Администрация мэра Сиэтла Кэти Уилсон изучает варианты сокращения бюджетного дефицита, не ограничиваясь расширением налога JumpStart на фонд оплаты труда. Об этом заявил директор по экономическому развитию города Бето Ярсе.

По его словам, власти анализируют новые возможности для роста экономики, которые не связаны с введением дополнительных прогрессивных налогов. Ярсе отметил, что Сиэтлу необходимо более эффективно реализовывать стратегию экономического развития и искать новые инструменты поддержки бизнеса.

Заявление прозвучало на фоне дискуссий вокруг отчета Downtown Seattle Association (DSA), в котором утверждается, что деловой климат Сиэтла способствует переносу рабочих мест в соседний Белвью. Глава DSA Джон Скоулз ранее заявил, что налог JumpStart «скорее дал импульс экономике Белвью, чем Сиэтла».

Во время предвыборной кампании Кэти Уилсон допускала возможность расширения JumpStart — налога, который распространяется на крупные компании с высокооплачиваемыми сотрудниками. Однако Ярсе подчеркнул, что сейчас город продолжает изучать данные и пока не принял решений о дальнейшем расширении налога.

Свои комментарии чиновник сделал во время визита в Midtown Square в Центральном районе Сиэтла. Там он привел в пример малый бизнес как один из ключевых факторов будущего экономического роста города.

Одним из таких примеров стал ресторан Marjorie, принадлежащий шеф-повару Донне Муди. Заведение смогло вернуться в Центральный район благодаря программе Business Community Ownership Fund, которая помогает предпринимателям приобретать коммерческую недвижимость и сохранять присутствие в своих районах.

По словам Ярсе, такие инвестиции позволяют владельцам бизнеса закрепиться в сообществе, стабилизировать расходы и формировать долгосрочное благосостояние.

Особое значение эта политика имеет для Центрального района, который в последние годы столкнулся с джентрификацией, ростом цен и вытеснением многих давних жителей и предпринимателей.

При этом чиновник признал, что Сиэтл продолжает сталкиваться с серьезными вызовами, особенно в центре города. После пандемии уровень вакантности офисных помещений превышает 30%, а многие торговые площади остаются незаполненными.

Город ведет переговоры с владельцами недвижимости и предпринимателями о новых способах использования пустующих помещений, включая площади в торговом комплексе Pacific Place. По мнению Ярсе, розничная торговля после пандемии изменилась, и городу необходимо искать новые форматы развития центра.

Еще одним направлением работы стала поддержка малого бизнеса, пострадавшего от вандализма и имущественных преступлений. В частности, действует программа Back to Business, которая предоставляет гранты на замену разбитых витрин, удаление граффити и усиление мер безопасности.

Ярсе отметил, что вопросы общественной безопасности напрямую влияют на предпринимателей, поэтому город одновременно работает над улучшением безопасности и созданием более активных и привлекательных городских пространств.

По его словам, одна из главных задач — изменить представление о Сиэтле как о сложном для ведения бизнеса городе.

«Мы хотим показать, что Сиэтл открыт для бизнеса, что мы заинтересованы в предпринимателях и готовы создавать для них лучшие условия», — подчеркнул чиновник.

Конкретных целевых показателей по снижению уровня вакантности офисов и торговых помещений на ближайшие шесть месяцев администрация пока не называет. Однако Ярсе пообещал регулярно отчитываться перед жителями о достигнутых результатах и существующих проблемах.