Городские власти Сиэтла сделали первый официальный шаг к масштабному обновлению Seattle Center — одного из главных общественных и культурных пространств города. По словам чиновников, десятилетия недостаточного финансирования привели к серьёзному износу инфраструктуры комплекса.

В четверг комитет городского совета по транспорту, набережной и Seattle Center единогласно поддержал необязательную резолюцию, подтверждающую значение центра как важного культурного, общественного и экономического объекта. Документ также призывает мэра Кэти Уилсон начать разработку плана капитального ремонта и подготовки возможного облигационного займа.

Председатель комитета Роб Сака назвал инициативу «рамочной концепцией», которая определит, как, когда и зачем будет проводиться реконструкция Seattle Center.

Городские власти рассматривают возможность вынести вопрос на голосование уже в 2026 году, однако основная цель — включить инициативу в бюллетень 2027 года. Обсуждается облигационный займ объёмом от 1 до 1,5 миллиарда долларов, который может пойти как на модернизацию Seattle Center, так и других культурных объектов города.

Исполняющий обязанности директора Seattle Center Рэнди Энгстром заявил, что список необходимых работ чрезвычайно велик. По его словам, замены требуют электрические сети, системы вентиляции, отопления и водоснабжения, а также лифты, сейсмоукрепление зданий и объекты, связанные с доступностью для людей с инвалидностью. Большая часть инфраструктуры была построена к Всемирной выставке 1962 года и не рассчитывалась на столь длительный срок эксплуатации.

Если избиратели поддержат инициативу необходимым большинством в 60%, средства направят на капитальный ремонт всего 74-акрового кампуса, включая инфраструктуру, срок службы которой уже фактически истёк.

По данным города, Seattle Center ежегодно посещают до 12 миллионов человек. Комплекс обеспечивает экономический эффект более чем на 3,3 миллиарда долларов и поддерживает около 19,4 тысячи рабочих мест. Помимо концертов, фестивалей и культурных мероприятий, Seattle Center отвечает за обслуживание и безопасность Waterfront Park.

Городские власти отмечают, что после пандемии центр быстро восстановил посещаемость и готовится к ещё более важной роли в ближайшие годы. Среди будущих задач — управление новым Waterfront Park, реконструкция Memorial Stadium и проведение мероприятий к чемпионату мира по футболу FIFA 2026 года.

Энгстром подчеркнул, что в условиях общественной поляризации Seattle Center остаётся одним из немногих мест, способных объединять людей. По его словам, здесь пересекаются самые разные жители города — от посетителей хоккейных матчей и театров до семей с детьми.

Последний раз жители Сиэтла одобряли финансирование Seattle Center ещё в 1991 году, когда был принят сбор в размере 25,8 миллиона долларов на ограниченный перечень проектов. Сегодня же только объём накопившихся ремонтных работ оценивается примерно в 500 миллионов долларов.

Среди приоритетных проектов рассматриваются модернизация McCaw Hall, Armory и Exhibition Hall, работы по снижению углеродного следа кампуса, восстановление дворов и арок Pacific Science Center, обновление International Fountain и прилегающих территорий, а также расширение инфраструктуры для проведения мероприятий.

Кроме того, станции монорельса Seattle Center требуют модернизации в соответствии с Законом об американцах с инвалидностью. Armory, считающийся центральным объектом комплекса, может пройти через масштабную реконструкцию и превратиться в более современное культурное пространство.

Власти признают, что городское финансирование, вероятно, не покроет все расходы. Поэтому Seattle Center Foundation и администрация Сиэтла намерены искать частных партнёров и благотворительные средства для совместного финансирования проекта.

Окончательная сумма будущего займа и распределение средств пока не определены. Резолюция лишь официально запускает процесс подготовки масштабного плана обновления Seattle Center.