Родители учащихся Seattle Public Schools направили новому суперинтенданту округа недвусмысленный сигнал: школы закрывать нельзя. В среду днем небольшая группа протестующих собралась у штаб-квартиры округа в южной части Сиэтла, чтобы выступить против возможных сокращений школьной сети.

Поводом для тревоги стал дефицит бюджета округа, который достиг 87 миллионов долларов. В начале года школьному совету представили варианты бюджетной корректировки на 2026–2027 учебный год. Тогда увеличение размеров классов и изменения в структуре школьной сети были названы мерами, которые пока не рассматриваются. Однако суперинтендант Бен Шульдинер ранее дал понять, что в последующие годы тема закрытия или объединения школ все же может вернуться в повестку.

Еще на встрече 4 февраля Шульдинер рассказывал, что во время посещения школ округа видел классы, где занимались всего один-два ученика. Тогда он подчеркивал, что для ликвидации растущего бюджетного разрыва необходимо обсуждать все возможные способы экономии, включая объединение школ с низкой наполняемостью.

Эти слова вызвали обеспокоенность у родителей и сотрудников тех учебных заведений, которые уже оказывались под угрозой закрытия в прошлые годы. Среди участников акции были представители Sanislo Elementary и Sacajawea Elementary.

По словам родителей, возвращение к подобным планам вызывает недоумение и тревогу. Они напоминают, что в 2024 году округ уже рассматривал возможность закрытия примерно 20 школ, большинство из которых насчитывали менее 300 учеников. Тогда инициатива встретила жесткое сопротивление со стороны общественности, и власти отказались от ее реализации.

Противники закрытия школ считают, что такие меры не устранят финансовые трудности округа, а лишь усугубят ситуацию, нарушив образовательный процесс и разрушив сложившиеся школьные сообщества. По их словам, для детей и без того непрост переход между уровнями обучения, а вынужденная смена школы посреди учебного этапа может стать дополнительным стрессом и ударом по успеваемости.

Родители призывают руководство округа искать другие пути экономии. В частности, они предлагают сокращать расходы в центральном офисе, пересматривать административные зарплаты и активнее работать над возвращением семей в систему государственного образования. По их мнению, в городе немало детей обучаются в частных школах, и округу следовало бы сделать свои школы более привлекательным выбором для родителей.

Как следует из февральской презентации, среди рассматриваемых мер действительно значатся продление моратория на найм новых сотрудников, дальнейшее сокращение функций центрального аппарата и уменьшение числа руководящих должностей в администрации округа.

Особую тревогу выражают сотрудники небольших школ. Так, помощник преподавателя из Sacajawea Elementary, где учатся всего 185 детей, отметил, что школа играет уникальную роль, особенно для учеников с инвалидностью и особыми образовательными потребностями. По его словам, такую атмосферу и поддержку невозможно просто перенести в другое место без серьезных потерь для детей и семей.

В настоящее время школьный округ продолжает работу над проектом бюджета на 2026–2027 учебный год. Ожидается, что окончательное решение школьный совет примет в августе. Тем временем родители требуют, чтобы их мнение было услышано, а вопросы экономии решались без закрытия школ.

Источник:KOMO NEWS