Сэм Хоули, владелец здания бывшего магазина JOANN Fabric and Crafts по адресу 2217 NW 57th Street в районе Баллард, оказался в сложной ситуации после того, как его собственность стала пристанищем для бездомных, а затем объектом пристального внимания городских властей.

После того как арендатор освободил помещение в конце апреля в связи с банкротством компании, Хоули начал принимать меры по обеспечению безопасности здания. Однако в июне, во время его кратковременного отсутствия, на парковке неожиданно появилось 15–20 человек, которые устроили там стихийный лагерь.

“Это был настоящий хаос, — вспоминает Хоули. — В тот момент мы как раз устанавливали забор: столбы уже стояли, бетон застывал, но сами секции ещё не были смонтированы”.

Лагерь вызвал волну недовольства среди местных жителей, особенно из-за открытого употребления наркотиков напротив детской площадки в парке Ballard Commons. Хоули обратился в полицию Сиэтла, и правоохранители выдворили незаконно проживающих с территории.

Чтобы предотвратить повторение ситуации, Хоули вложил $30 000 в установку нового периметрального забора, который до сих пор монтируется на задней части участка. Однако вместо благодарности он получил уведомление о нарушении от городских инспекторов.

“Это было полной неожиданностью. Никаких предупреждений, никаких предложений исправить ситуацию — только сразу штрафы”, — говорит Хоули.

Штрафы и бюрократия
Первый штраф от Департамента строительства и инспекций Сиэтла (SDCI) составил $684,41 за “небезопасное здание с нарушениями”. Затем собственность автоматически включили в программу мониторинга vacant buildings, потребовав оплатить ещё $332,26 за повторную проверку, плюс 5% “технологический сбор” — несмотря на то, что к тому моменту Хоули уже устранил нарушения.

“Это возмутительно, — делится он. — Я понимаю необходимость контроля за пустующими зданиями, но это уже перебор”.

Хоули отмечает, что ему потребовалось время, чтобы найти подрядчиков для установки забора и удаления граффити, но городские власти не учли эти обстоятельства. “Хотелось бы хотя бы небольшого льготного периода”, — добавляет он.

Ситуация Хоули иллюстрирует более широкую проблему, с которой сталкиваются многие владельцы недвижимости в Сиэтле: с одной стороны, давление со стороны бездомных, с другой — жёсткие требования и штрафы от города.

“С одной стороны — бездомные, с другой — город, который наказывает тебя за то, что ты пытаешься решить проблему”, — резюмирует Хоули.

Владелец надеется, что после завершения всех работ и уплаты штрафов ему удастся найти нового арендатора и избежать подобных проблем в будущем. Однако его история raises вопросы о том, насколько сбалансирован подход городских властей к регулированию vacant properties в условиях кризиса бездомности.