Крупные лесные пожары, вспыхнувшие в понедельник вдоль протяженного участка межштатной автомагистрали I-90 неподалеку от города Кли-Элам, привели к временному закрытию движения и введению режима готовности к эвакуации для местных жителей. По предварительным данным, причиной возгораний могла стать неисправность прицепа.

Как сообщило управление шерифа округа Киттитас, несколько очагов пламени, по всей видимости, возникли из-за восточного прицепа, из-под которого высекали искры от обода спущенного колеса. Водитель транспортного средства был установлен и задержан; он не пострадал.

Инцидент вызвал масштабное задымление, drastically ухудшив видимость на дороге. Патруль штата Вашингтон был вынужден полностью перекрыть движение на участке трассы с 70-го по 93-й милю в целях безопасности. Представитель патруля Трупер Джереми Вебер охарактеризовал ситуацию как «одну большую песчаную бурю» из-за дыма и ветра.

На место происшествия оперативно были направлены значительные силы. Пожары тушили с земли наземные бригады, а для их поддержки с воздуха были привлечены вертолеты и самолеты, принадлежащие Департаменту природных ресурсов. Как отмечают власти, их оперативная работа позволила взять ситуацию под контроль и избежать расширения зоны эвакуации.

Вечером в понедельник для управления ликвидацией остаточных угроз начала работу команда управления инцидентами Типа 3.

Жители близлежащих районов, несмотря на привычку к сезонной пожарной опасности, отмечали необычность ситуации с закрытием главной транспортной артерии. Многие автомобилисты оказались в многокилометровой пробке.

«Лето было очень засушливым, и мы все напуганы, — поделилась эмоциями жительница Кли-Элама Фил Триббл, застрявшая в пробке. — Все мы в Центральном Вашингтоне осознаем опасность и соблюдаем запрет на разведение костров, понимая, что одна искра может привести к крупной катастрофе».

Власти призывают водителей быть предельно внимательными и проверять исправность транспортных средств перед длительными поездками в условиях высокой пожарной опасности.