Во вторник здание комиссаров округа Скеджит было заполнено пожилыми людьми, многие из которых пришли выразить обеспокоенность после сообщений в интернете о якобы предстоящем закрытии центров для пожилых и программы доставки питания «Meals on Wheels».

Толпа была настолько велика, что некоторые слушали заседание из лобби.

«Мы понимаем, что в интернете появилась информация о закрытии наших центров для пожилых и прекращении программы «Meals on Wheels». К счастью, все эти слухи не соответствуют действительности», — заявили комиссары в начале встречи.

Откуда возникла путаница
По словам комиссара Питера Браунинга, многие впервые услышали о закрытии программы через социальные сети.

«Слухи разлетелись как пожар. С самого начала это была дезинформация», — отметил он в интервью FOX 13 Seattle.

Браунинг объяснил, что «Meals on Wheels» финансируется федеральным правительством, однако федеральное финансирование не менялось более 30 лет. Сегодня округ платит почти 2 миллиона долларов в год за программу, что является значительной суммой для небольшого бюджета округа.

«Нам придётся пересмотреть формат программы. Возможно, это будет переход на некоммерческую организацию. Вариантов много», — добавил комиссар.

Скеджит — округ с наибольшим числом жителей старше 85 лет в штате. Жители подчеркнули важность центров для пожилых, отмечая, что они дают надежду, развлечение и даже становятся местами охлаждения в жаркую погоду.

«Невозможно представить свою жизнь без центра для пожилых», — делились посетители встречи.

Несмотря на первоначальное недовольство, многие покидали заседание с чувством облегчения. Комиссары подтвердили, что центры и программа питания сохранятся, но необходимо найти финансово устойчивый способ их поддержки.

«Все стороны согласны: центры и программы важны. Нам просто нужно сделать их доступными и эффективными», — заключил Браунинг.