Согласно новому исследованию, изменение климата усиливает лесные пожары, из-за чего дым от них ежегодно вызывает тысячи смертей и наносит экономике США ущерб в миллиарды долларов.

Работа, опубликованная в журнале Nature Communications Earth & Environment, показала, что с 2006 по 2020 год климатические изменения стали причиной около 15 000 смертей из-за воздействия мелкодисперсных частиц PM2.5 от лесных пожаров, а экономические потери составили примерно $160 млрд. Ежегодное число погибших варьировалось от 130 до 5100, причем наибольшие показатели зафиксированы в таких штатах, как Орегон и Калифорния.

Рост угрозы для здоровья
Николас Нассикас, соавтор исследования и профессор Гарвардской медицинской школы, отметил, что эпизоды задымления из-за пожаров участились. Ученые решили изучить, как это влияет на смертность — наихудший возможный исход.

Лиза Томпсон, эксперт по загрязнению воздуха из Университета Эмори (не участвовавшая в исследовании), назвала работу одной из первых, где оценивается именно вклад климатических изменений в смертность. По ее словам, уникальность исследования — в анализе данных по времени и регионам.

Опасность PM2.5
Ученые сосредоточились на смертности, связанной с PM2.5 — мельчайшими частицами дыма, которые проникают глубоко в легкие. Кратковременное воздействие вызывает кашель и раздражение глаз, а длительное — усугубляет хронические заболевания. Наиболее уязвимы дети, беременные, пожилые люди и работники на открытом воздухе. По данным Health Effects Institute, этот загрязнитель ежегодно приводит к 4 млн смертей globally.

Более того, PM2.5 от пожаров токсичнее, чем от других источников, а при сгорании техники и строительных материалов в городах опасность возрастает.

Климатический фактор
Многочисленные исследования связывают рост числа пожаров в Северной Америке с антропогенным изменением климата. Глобальное потепление усиливает засухи, особенно на западе США, высушивая растительность — основное топливо для пожаров. Жаркая погода и сухие условия увеличивают частоту, масштабы и интенсивность возгораний.

Реакция экспертов
Джейкоб Бендикс, почетный профессор Сиракузского университета, назвал результаты «тревожными, но ожидаемыми». Он подчеркнул, что последствия пожаров затрагивают даже те регионы, где нет открытого горения.

Авторы исследования использовали моделирование и существующие данные. Сначала они оценили, какая доля пожаров вызвана изменением климата, сравнив реальные погодные условия (2006–2020 гг.) с гипотетическим сценарием без климатических изменений. Затем рассчитали уровень PM2.5 от таких пожаров и его влияние на смертность.

Критика и уточнения
Маршалл Берк из Стэнфорда отметил, что связь климата с площадью пожаров доказана, но оценить распространение дыма сложнее из-за переменчивости ветров. Он также questioned, насколько смертность от дыма соотносится с общим загрязнением воздуха.

Патрик Браун из Университета Джонса Хопкинса указал, что авторы недооценили неклиматические факторы (например, методы управления землями). Он предупредил, что сокращение выбросов — не единственное решение: необходимы контролируемые поджоги, противопожарные барьеры и меры здравоохранения.

Нассикас согласился, что управление лесным хозяйством важно, но подчеркнул: без снижения выбросов парниковых газов проблема будет усугубляться.

Источник:KOMO NEWS