Резкое сокращение снежного покрова в горах вызывает обеспокоенность по поводу доступности воды в штате Вашингтон в преддверии лета и сезона лесных пожаров.

Согласно новому отчету Washington Water Supply Outlook, опубликованному 1 мая, показатель snow water equivalent — объем воды, содержащийся в снежном покрове, — по штату составляет лишь 42% от нормы. Это заметное снижение по сравнению с предыдущим месяцем и уровень значительно ниже среднего во всех регионах.

Документ подготовила Служба охраны природных ресурсов Министерства сельского хозяйства США в рамках регулярного мониторинга снега и прогнозирования водоснабжения.

Несмотря на близкий к норме или выше нормы уровень осадков с начала водного года в октябре, специалисты фиксируют так называемую «снежную засуху». Это означает, что весной и в начале лета в реки и водохранилища поступит меньше талой воды, чем обычно.

Наиболее тяжелая ситуация наблюдается в бассейне Верхней Якимы, где снежный покров составляет всего 16% от нормы. В числе наиболее пострадавших также Олимпийский бассейн и бассейн Lower Snake–Walla Walla, где показатели находятся примерно на уровне 29%.

Прогнозы стока также остаются неблагоприятными: большинство речных бассейнов, как ожидается, столкнутся с пониженным или значительно пониженным уровнем воды до конца лета, особенно в центральной и восточной части штата.

При этом запасы в водохранилищах пока в целом остаются около нормы или выше нее благодаря раннему стоку и мерам управления водными ресурсами. Однако власти предупреждают: без устойчивых осадков эти резервы могут быстро сократиться на фоне летнего спроса.

Ситуацию ухудшила апрельская погода: штат получил только 74% обычного количества осадков, а более теплые температуры ускорили таяние снега. Засушливые условия также расширяются: около 40% территории Вашингтона находится в состоянии умеренной засухи, еще 27% классифицируются как аномально сухие.

Дополнительным фактором риска остаются сухие почвы, которые могут впитывать больше талой воды, уменьшая ее поступление в реки и ручьи.

Синоптики ожидают, что май будет теплее обычного и суше нормы. В таких условиях водным службам, аграриям и муниципалитетам, вероятно, придется планировать летний сезон особенно осторожно.