Sound Transit назовёт новую дату запуска Cross-Lake Line на фоне споров о долгах и перерасходах

Sound Transit намерен в пятницу объявить новую дату открытия долгожданной Cross-Lake Line — линии, входящей в проект East Link. Решение прозвучит на фоне многолетних срывов сроков и перерасходов, которые вновь обострили спор о том, как агентству финансировать дальнейшее расширение сети.

По обсуждениям на недавних публичных заседаниях, Cross-Lake Line отстаёт от первоначального графика более чем на пять лет и вышла «на десятки миллионов долларов» за рамки бюджета. На малочисленном заседании совета директоров Sound Transit участники обозначили около $60 млн, которые, по их словам, можно перераспределить, чтобы закрыть финальные расходы.

Член совета Клаудия Балдуччи назвала эту сумму «деньгами из диванных подушек» в масштабе всего проекта, но подчеркнула, что средства всё равно необходимы — в том числе для расчётов с подрядчиками и оплаты сторонних консультантов, задействованных в работах по Cross-Lake и East Link.

Критики агентства считают проблему значительно глубже. Представитель Washington Policy Center и бывший транспортный планировщик штата Чарльз Преструд заявил, что речь идёт о «сотнях миллионов долларов сверх первоначального бюджета», а затяжные задержки и рост стоимости, по его мнению, свидетельствуют о том, что Sound Transit не выполнил обещаний, данных избирателям. «Проект пошёл не по плану», — подчеркнул он.

Дискуссия о перерасходах переплетается с более широкой темой финансирования программы Sound Transit 3 (ST3): агентство ранее говорило о прогнозируемом дефиците порядка $35 млрд. На этом фоне гендиректор Sound Transit Доу Константайн поддерживает Senate Bill 6148, который позволит выпускать 75-летние облигации. По версии Sound Transit, такой инструмент может помочь управлять долговой нагрузкой.

Оппоненты возражают: более длинные сроки заимствований способны снизить давление на бюджет в ближайшие годы, но увеличат итоговую стоимость долга для налогоплательщиков. Преструд сравнил это с ипотекой: при более длительном сроке совокупные выплаты по процентам становятся заметно выше. Он предупреждает, что увеличенные расходы на обслуживание долга могут «вытеснить» финансирование будущего расширения системы или её содержания.

С критикой выступил и бывший руководитель департамента транспорта Сиэтла Скотт Кубли: в комментариях он назвал выпуск столь долгих облигаций «последним средством» и «плохой финансовой политикой», утверждая, что это может обойтись в 2,5–3 раза дороже по процентам и превратиться в «очень дорогой долг».

Скептики настаивают: прежде чем добиваться новых долговых полномочий, Sound Transit следует завершить внутреннюю переоценку плана ST3 — так называемую Enterprise Initiative. Предложения по возможным сокращениям ожидаются во втором квартале этого года, и критики считают, что именно после этого — с учётом возможных урезаний или поэтапных изменений — уместно возвращаться к вопросу о новых инструментах заимствований.

Для пассажиров же ключевой вопрос остаётся прежним: когда поедет Cross-Lake Line. Ранее Sound Transit обещал открыть линию к концу мая — уже более чем через пять лет после первоначальных сроков. Теперь агентство заявляет, что обновлённая дата старта будет названа в пятницу.

Источник:KOMO NEWS