Косатка-мать J35, также известная как Талекуа, была замечена с мертвым детенышем на протяжении как минимум 11 дней, привлекая внимание к находящейся под угрозой исчезновения популяции южных резидентных косаток. Исследователи считают, что такое поведение является проявлением скорби.

Доктор Дебора Джайлз, директор по науке и исследованиям организации Wild Orca, отметила: «Это действительно трогает нас, потому что мы можем понять и сопереживать ей как матери, которая скорбит, а также как члену сплоченной социальной группы этих китов».

Это не первый случай, когда Талекуа демонстрирует такое поведение. В 2018 году она носила тело другого детеныша в течение 17 дней. Исследователи предполагают, что это ее способ пережить утрату.

«Части мозга этих животных, отвечающие за память, эмоции и восприятие, хорошо развиты, и в некоторых аспектах даже более развиты, чем у людей», — заявляют специалисты из Wild Orca.

Хотя известно, что косатки могут скорбить по своим погибшим детенышам, продолжительность траура Талекуа является необычной. «Никогда не было случая, чтобы траур длился так долго, как у J35, и особенно так долго, как в этот раз», — говорят исследователи.

Южные косатки находятся под угрозой исчезновения, их осталось менее 75 особей. Исследователи отмечают, что у самок косаток в этой популяции высок уровень потерь беременности. «69,8% самок, которые забеременели, не могут выносить детеныша до срока, и поэтому происходят выкидыши или новорожденные детеныши сразу умирают», — добавляют они.

Эти косатки известны своей сильной связью с потомством. «Не удивлюсь, если процесс скорби будет длиться всю жизнь, как это происходит у людей, когда теряется ребенок», — отмечают исследователи.

Связь между заливом Пьюджет-Саунд и этими животными делает горе Талекуа особенно трогательным для местного сообщества. Исследователи продолжают следить за состоянием J35, так как южные резиденты обычно покидают район залива Пьюджет-Саунд в январе, ограничивая время для наблюдения за здоровьем и состоянием стаи J.