Southwest прощается со свободной рассадкой: с вторника — места по назначению

Пассажиры Southwest Airlines в понедельник в последний раз прошли знакомую «гонку» за удобными креслами: перевозчик завершает эпоху свободной рассадки, которая отличала его от конкурентов на протяжении многих лет. Уже со вторника на рейсах компании вводятся места по назначению, а также возможность доплатить за сиденья ближе к носу самолёта или за дополнительное пространство для ног.

Продажа билетов с учётом новой политики началась ещё в июле. Теперь Southwest окончательно отказывается от одного из своих ключевых «фирменных» элементов и становится ближе по правилам к другим крупным американским авиакомпаниям.

Конец группам A/B/C — вместо них восемь очередей

Раньше пассажиры могли регистрироваться ровно за 24 часа до вылета: чем раньше отметился, тем выше шанс попасть в группу A и без проблем занять место у окна или у прохода. Тем, кто регистрировался позднее, доставались группы B и C, а вместе с ними — растущий риск оказаться на «середине».

Изначально модель свободной рассадки помогала ускорять посадку и сокращать простои самолётов на земле — это повышало эффективность и позволяло плотнее составлять расписание. Со временем система стала менее «равной», поскольку компания ввела платные варианты раннего доступа в очередь.

Теперь вместо прежней схемы вводится восьмигрупповая структура. У выходов на посадку пассажиры будут проходить через две чередующиеся линии, а привычные металлические стойки с номерами у гейтов начнут убирать поэтапно. Перевозчик ожидает, что переоборудование зон посадки займёт около двух месяцев; если стойки ещё останутся на местах после вторника, их номера временно закроют или снимут.

Как будет работать новая система

На обновлённых посадочных талонах будут указаны номер места и группа посадки. Бронирования на девять человек и меньше (включая семьи) будут объединять в одну группу.

Распределение по группам будет зависеть от расположения места, тарифа, статуса в программе лояльности и бонусов по кобрендовой карте. Пассажиров, оплативших кресла с увеличенным пространством для ног, планируют ставить в группы 1–2. Премиальные тарифы и «самые лояльные» клиенты получат доступ к лучшим местам и более ранней посадке, тогда как владельцы базовых тарифов, вероятнее всего, окажутся в группах 6–8.

Кроме того, на некоторых рейсах появится опция платной приоритетной посадки, доступной за 24 часа до вылета.

Меняются и правила для пассажиров, которым нужно больше места

Вместе с закреплёнными местами пересматривается и политика «дополнительного пространства»: с вторника пассажиры, которые не помещаются в пределах подлокотников одного кресла, должны будут заранее покупать дополнительное место. Раньше можно было либо купить второе место с возможностью полного возврата, либо попросить бесплатное на гейте. Теперь возврат средств остаётся возможным, но не гарантируется и зависит от наличия свободных мест и условий тарифа.

Курс на «как у всех» — ради прибыли

Трансформация стала одной из крупнейших в истории Southwest. Ранее, в мае 2025 года, компания отказалась и от другого символа бренда — политики «bags fly free», введя багажные сборы для большинства пассажиров.

Перевозчик объясняет изменения запросом клиентов и давлением инвесторов: руководство заявляло, что многие пассажиры хотят знать своё место ещё до приезда в аэропорт, а свободная рассадка стала одной из причин, почему часть клиентов выбирала другие авиакомпании.

Источник:KOMO NEWS