«Поддержка трещит по швам»: в сельских школах штата Вашингтон могут сократить психологов

Пандемия в штате Вашингтон официально закончилась более трёх лет назад, однако её долгий «хвост» в детском психическом здоровье не исчез. В сельских районах, где система поддержки и до того была тонкой, она может оказаться на грани срыва: школьные округа рискуют потерять специалистов, нанятых в разгар ковида за счёт федеральных денег.

Во время пандемии школы по всему штату усиливали команды психологической помощи за счёт грантов. В округе Уотком это позволило довести число консультантов до 21, а общий объём поддержки составил около 1,6 млн долларов. Теперь финансирование подходит к концу, и у школьных администраций всё меньше возможностей сохранить штат на прежнем уровне.

В приграничном городе Блейн проблема осложняется местной экономикой: снижение потока канадских посетителей, пересекающих границу, ударило по поступлениям от налога с продаж. В результате три дополнительных консультанта, которые сейчас помогают школьникам, могут превратиться в одного.

«Каждый день — тяжёлые истории»

О диапазоне детских переживаний в кабинете консультанта Кевина Керна напоминают рисунки на маркерной доске: от радости и любопытства до тревоги и отчаяния. По его словам, эти эмоции нередко переходят в опасную зону.

«Каждый день ты слышишь очень тяжёлые истории, — говорит Керн. — Больше всего я боюсь звонка в воскресенье вечером, что у нас умер ребёнок. Такое бывает. Я прошёл через слишком многое».

Если сокращения станут реальностью, его нагрузка, по оценке специалиста, вырастет втрое — до примерно 120 учеников в неделю сразу в трёх школах.

«Каждая минута каждого дня уже расписана, — подчёркивает он. — У нас нет лишней “ёмкости”, чтобы достать поддержку из воздуха».

Почему сельские районы уязвимее

Ставки высоки не только из-за нагрузки на школьных специалистов. В сельской местности доступ к профильной медицинской помощи зачастую ограничен: временный суперинтендант школьного округа Блейна Дэн Чаплик отмечает, что детские психиатры в регионе почти отсутствуют. Семьям приходится ездить в Беллингем — примерно 50 миль туда-обратно — и даже это не гарантирует, что удастся быстро получить приём.

В таких условиях школьные консультанты становятся фактически «первой линией» поддержки, которая помогает детям удерживаться в учебном процессе.

«Мы пытаемся дать им возможность справляться с чувствами, регулировать эмоции и решать проблемы, чтобы они могли учиться каждый день, — говорит Чаплик. — Думаю, эффект от этих сокращений мы почувствуем сразу».

Что дальше

Решения по федеральному финансированию ожидаются летом. Тогда станет ясно, удастся ли сохранить часть ставок или округам придётся урезать помощь. Реальные последствия — «в лучшую или худшую сторону» — проявятся осенью, когда дети вернутся в школы.

«Это наши дети. Это наше будущее, — говорит Керн. — Мы должны окружить их поддержкой со всех сторон. Если нет — это ещё вернётся к нам».

Источник:KING5