В Такоме ушёл из жизни один из самых уважаемых школьных тренеров — Джек Зонтаг. Он скончался 4 марта 2026 года в возрасте 89 лет, спустя несколько месяцев после 50-летнего юбилея чемпионской команды Foss High School, которую он привёл к победе в 1975 году.

Для многих его бывших игроков Зонтаг был не просто тренером, а наставником, который сформировал их характер и отношение к жизни.

Кит Браун, один из лидеров той легендарной команды, вспоминает, как однажды хотел пропустить тренировку, сославшись на боль в лодыжке. Ответ тренера оказался неожиданным: если не может тренироваться — значит, найдётся тот, кто его заменит. После этого, признаётся Браун, «боль как рукой сняло».

«С того дня мне было всё равно, насколько я травмирован — я выходил играть. Он зажигал в тебе огонь», — рассказал Браун.

Под руководством Зонтага команда Foss в 1975 году прошла сезон без поражений и уверенно обыграла соперников, завершив его победой над Richland со счётом 17:7 в финале чемпионата штата.

Зонтаг тренировал команду с 1973 по 1982 год, а затем продолжил карьеру в школьной администрации. До этого он был помощником тренера в Stadium High School, а начинал свой путь с работы в младших школах.

Выпускник Stadium High School, Зонтаг также служил в морской пехоте США, где занимался боксом, а позже окончил Seattle Pacific University. В 1963 году он женился на своей школьной возлюбленной Бетси Макбрайд — вместе они воспитали четверых детей.

Сын тренера, Скотт Зонтаг, отмечает, что его отец был строгим и принципиальным человеком, который требовал дисциплины, но при этом искренне заботился о своих воспитанниках.

«Он учил отличать правильное от неправильного, держать ответственность и не пытался быть просто другом. Его влияние на ребят в Такоме было огромным — и продолжалось даже после того, как они заканчивали школу», — рассказал он.

По его словам, бывшие игроки до сих пор приходили к Зонтагу домой, чтобы навестить его, что говорит о глубокой связи, которую он сумел выстроить.

Браун также подчёркивает, что тренер был требовательным, но справедливым: тренировки были тяжёлыми, однако именно они закаляли команду физически и психологически.

«Он научил нас работать — не только физически, но и ментально, и эмоционально. Он сделал из нас настоящую команду», — отметил бывший игрок.

Даже спустя десятилетия, по словам его сына, Зонтаг мог детально вспоминать игровые эпизоды полувековой давности. Его отличали аккуратность, внимание к деталям и внутренняя дисциплина — привычка, сформированная ещё во время службы в морской пехоте.

Наследие тренера продолжается и в его семье: его внук Мейсон Зонтаг выступает за школьную баскетбольную команду Puyallup High School и помог ей выйти в финальные турниры штата в 2025 и 2026 годах.

Прощание с Джеком Зонтагом состоится 28 марта в 13:00 в церкви Emmanuel Lutheran Church в Такоме. Церемония будет открыта для всех желающих.

Для города и его спортивного сообщества это не просто утрата тренера, а уход человека, который на протяжении десятилетий формировал характер и судьбы молодых людей.

Источник: Thenewstribune