Городской совет Такомы рассматривает резолюцию, которая может положить начало пересмотру одной из самых спорных городских мер последних лет — установки крупных валунов в местах, где ранее возникали несанкционированные лагеря бездомных.

Как отмечается, за последние два года такие каменные заграждения появились в рамках 24 проектов по «возвращению» территорий в городское пользование. Их устанавливали по просьбам местных жителей, представителей бизнеса и религиозных организаций, обеспокоенных вопросами безопасности, а также противоправной активностью, связанной с палаточными стоянками.

По данным городских властей, на установку более тысячи валунов в разных районах Такомы было потрачено не менее 160 тысяч долларов.

Сторонники этой стратегии утверждают, что она доказала свою эффективность. По их словам, валуны помогли защитить жилые кварталы, предприятия и культовые учреждения, а также не позволили лагерям разрастаться.

Представитель Tacoma Business Council Кристне Уинн заявила, что город отреагировал на настойчивые просьбы сообщества, и эта мера в целом оказалась действенной. При этом, по её мнению, нынешний момент совершенно не подходит для пересмотра такого решения, особенно на фоне дефицита городского бюджета в размере 15 миллионов долларов. Она подчёркивает, что рабочее время сотрудников мэрии — это тоже деньги, тогда как сама причина, по которой жители требовали установить валуны, до сих пор не устранена.

Вместе с тем внесённая членами совета Джамикой Скотт и Кристиной Уокер при соавторстве Ольги Диас резолюция не предусматривает немедленного демонтажа. Документ лишь предлагает поручить городскому управляющему оценить, сохраняется ли необходимость в валунах на отдельных участках, а также подготовить расчёты возможных расходов на их удаление и восстановление территорий, например, с последующим озеленением.

Городские власти особо подчёркивают: никакие валуны не будут убирать без согласия владельцев соседних участков. Кроме того, демонтаж не планируется рассматривать в опасных зонах, включая территории рядом с железнодорожными путями, мостами и объектами коммунальной инфраструктуры.

Те, кто выступает за удаление валунов, считают, что это позволит вернуть общественные пространства горожанам и искать другие, менее жёсткие способы благоустройства проблемных территорий.

Жительница Такомы Алия Уолтон убеждена, что такая мера не работает и не может считаться гуманной. По её мнению, установка валунов не устраняет корень проблемы, а лишь оттесняет бездомных с глаз долой, вместо того чтобы помогать им находить жильё и поддержку.

Защитники прав бездомных также называют подобные конструкции проявлением «враждебной архитектуры». По их словам, валуны не только физически ограничивают пространство, но и символически посылают уязвимым группам сигнал об исключении и нежелательности их присутствия.

Однако есть и те, кто считает такие меры по-прежнему необходимыми. Тимоти О’Нил, недавно сумевший выйти из состояния бездомности и обрести стабильное жильё, полагает, что на данном этапе валуны выполняют важную функцию. По его словам, пока власти должны использовать имеющиеся налоговые ресурсы прежде всего на то, чтобы помочь людям уйти с улиц и вернуться к нормальной жизни.

В мэрии признают, что валуны действительно могут сдерживать разрастание лагерей, но далеко не всегда дают желаемый результат. В ряде случаев стоянки просто перемещались на соседние тротуары или даже включали камни в собственную планировку.

Среди возможных альтернатив рассматриваются дополнительное освещение, ограждения и ландшафтные решения, однако их стоимость и эффективность сильно различаются. По словам Кристне Уинн, у таких вариантов есть серьёзные ограничения: деревья могут быть срублены, а заборы — повреждены, именно поэтому изначально и был сделан выбор в пользу валунов.

При этом город уже вложил сотни миллионов долларов в систему убежищ и социальных услуг, подчёркивая, что стихийные лагеря на общественных территориях никогда не рассматривались как долгосрочное решение проблемы.

Если резолюция будет принята, городской управляющий должен будет к июлю представить отчёт с выводами о том, какие валуны теоретически можно убрать, сколько это будет стоить и какие расходы потребуются на их хранение в случае возможного повторного использования.

Ожидается, что городской совет рассмотрит вопрос о вынесении резолюции на голосование 14 апреля. Тема может обсуждаться в один день с другими важными пунктами повестки, включая возможный новый сбор на ремонт улиц, который планируется вынести на августовский бюллетень.

Для противников инициативы ключевым остаётся вопрос времени и приоритетов. По мнению Уинн, сам факт обсуждения стоимости демонтажа и хранения означает признание того, что валуны всё же являются эффективным инструментом. А если город намерен сохранить их для возможного будущего использования, то, считает она, логичнее оставить их там, где они находятся сейчас.