Руководство Такомы приступило к подготовке масштабной реорганизации городских структур на фоне дефицита бюджета в 27 миллионов долларов. Новый сити-менеджер Хюн Ким представил городскому совету так называемую «дорожную карту восстановления» для решения финансовых проблем города.

По словам Кима, Такома сталкивается с дефицитами бюджета на протяжении большей части последних шести двухлетних бюджетных циклов. Проблема носит структурный характер: расходы города продолжают расти примерно вдвое быстрее доходов.

Среди причин власти называют инфляцию, стареющую инфраструктуру и увеличение расходов на здравоохранение. Для борьбы с дефицитом город уже ввел заморозку найма, а теперь готовится к дальнейшим мерам экономии.

Одним из ключевых шагов станет объединение департаментов Environmental Services и Public Works. В рамках изменений будет ликвидирована должность руководителя Public Works, которую временно занимал вернувшийся из отставки Куртис Кингсольвер. Также планируется упразднить одну из должностей заместителя сити-менеджера.

При этом Ким подчеркнул, что его главная цель — избежать сокращения сотрудников. Однако он признал, что в будущем дополнительные меры могут привести и к увольнениям.

Полиции, пожарной службе и судам поручено сократить расходы на 5%, а всем остальным городским департаментам — на 10%.

Город также рассчитывает снизить расходы на сверхурочную работу полиции благодаря улучшению кадровой ситуации в Tacoma Police Department. В прошлом году городской совет одобрил программу, предлагающую опытным полицейским из штата Вашингтон бонус в размере 50 тысяч долларов за переход на службу в Такому.

Ким отметил, что город не сможет решить проблему исключительно сокращениями или повышением налогов. По его словам, необходим сбалансированный подход.

Такома не единственный местный орган власти, столкнувшийся с финансовыми трудностями. Аналогичные бюджетные проблемы недавно возникли у Tacoma Public Schools и Parks Tacoma.

Несмотря на дефицит, город сохраняет полностью сформированные резервные фонды общего бюджета — около 87,8 миллиона долларов. По словам представителей администрации, это важный фактор для сохранения кредитного рейтинга города.

Из этой суммы примерно 54,9 миллиона составляют резервы общего фонда, еще по 16,4 миллиона приходятся на чрезвычайный и резервный фонды. Эти средства предназначены прежде всего для реагирования на непредвиденные ситуации, включая стихийные бедствия.

В администрации подчеркнули, что использование резервов не рассматривается как решение текущей проблемы, поскольку это лишь временно скроет структурный дефицит и ослабит финансовую защиту города на случай настоящих чрезвычайных ситуаций.