Центр изучения китов (CWR) сообщил, что 3 января они получили информацию о том, что косатка J35, также известная как Талекуа, была замечена с телом недавно погибшего детеныша J61. Такое поведение уже наблюдалось в 2018 году, когда Талекуа носила тело своего мертвого теленка в течение 17 дней. CWR заявили, что продолжат наблюдать за ситуацией и предоставят дополнительные сведения позже.

В тот же день CWR сообщил об обнаружении нового теленка, J62, и о смерти J61. 30 декабря поступили сообщения, что новый теленок может путешествовать с косатками J19 и J16.

«Новый год 2024 года принес нам как радостные, так и печальные новости», — говорится в сообщении CWR в социальных сетях. «Мы подтвердили появление нового теленка в стаде J, но, к сожалению, это сопровождалось трагической новостью о смерти J61».

CWR подчеркнул, что смерть любого детеныша южной популяции косаток является серьезной утратой, но смерть J61 особенно болезненна. Это было особенно тяжело, поскольку J61 была самкой, которая могла бы продолжить род, а ее мать, Талекуа (J35), уже потеряла двух из четырех своих зарегистрированных детенышей, оба из которых были самками.

Заявление CWR было сделано в день вступления в силу нового закона в штате Вашингтон, требующего от владельцев лодок держаться на расстоянии не менее 1000 ярдов от южных резидентных косаток (SRKW). Согласно новому закону, операторы судов обязаны:

• Держаться на расстоянии 1000 ярдов от SRKW в любом направлении.
• Если косатка приближается на расстояние менее 400 ярдов, выключить двигатель, убрать паруса или прекратить грести (если это безопасно), пока животное не удалится.

На данный момент в южной популяции резидентных косаток насчитывается чуть больше 70 особей, разделенных на три группы: J, K и L. Во время переписи в июле 2024 года CWR насчитал 73 косатки, что на два меньше, чем по итогам переписи 2023 года.

Кроме южных резидентных косаток, в водах Вашингтона обитают косатки Бигга, или транзитные косатки, для которых также действуют специальные меры охраны, включая 200-ярдовую буферную зону в соответствии с федеральным законодательством. Южные резидентные косатки питаются в основном лососем, в то время как транзитные косатки охотятся на морских млекопитающих, таких как тюлени и морские львы.