С торжественными речами и аплодисментами в понедельник в столице штата Вашингтон открылась новая законодательная сессия. Однако праздничное настроение быстро сменилось деловым: ключевой и практически безальтернативной темой для законодателей стал бюджет.

В распоряжении парламентариев — всего 60 дней. За это время им предстоит согласовать дополнительный двухлетний бюджет на 79 млрд долларов, при этом закрыв дефицит в 2,3 млрд. Уже сейчас ясно, что дискуссия будет острой.

«То, что мы снова вынуждены обсуждать новый дефицит, — большое разочарование», — заявил сенатор-демократ Джейми Педерсон. По его словам, значительная часть проблем вызвана внешними факторами. Он возложил ответственность на федеральные власти, указав на торговые пошлины и нестабильность в сфере здравоохранения, которые, по его мнению, наносят удар по экономике штата.

Губернатор Боб Фергюсон представил свой вариант дополнительного бюджета ещё в прошлом месяце. Документ предполагает рост расходов на 1,2 млрд долларов по сравнению с предыдущим планом. В числе мер — отмена двух налоговых льгот для крупных корпораций, использование неосвоенных средств в разных ведомствах, сокращение расходов госагентств почти на 800 млн долларов и изъятие 1 млрд из Резервного фонда «на чёрный день».

Педерсон считает, что предложенный губернатором план — это попытка найти баланс в сложных условиях, но не исключает изменений со стороны законодателей-демократов по итогам обсуждений.

Сам Фергюсон связывает бюджетный разрыв с инфляцией, а также с экономическими последствиями тарифной политики и решений президента Дональда Трампа.

Республиканцы с такой оценкой не согласны. Представитель Республиканской партии Трэвис Кутюр заявил, что проблема заключается не в Вашингтоне, округ Колумбия, а в самом штате. По его словам, после крупнейшего в истории штата повышения налогов власти вновь столкнулись с многомиллиардным дефицитом.

Кутюр раскритиковал губернаторский бюджет, заявив, что он не сбалансирован в четырёхлетней перспективе и продолжает наращивать расходы. Республиканцы, по его словам, предлагают альтернативную модель — «бюджет доступности», который не предусматривает новых налогов и сохраняет финансирование здравоохранения, общественной безопасности и образования.

Тем не менее в плане губернатора заложены средства на здравоохранение, защиту сельского хозяйства от вредителей, поддержку программы продовольственной помощи SNAP, а также инвестиции в жильё, паромы, дороги и мосты — особенно актуальные после недавних наводнений и штормов.

Отдельным пунктом обсуждения стал так называемый «налог для миллионеров» — подоходный налог в размере 9,9% для граждан с доходом свыше 1 млн долларов в год. Даже в случае принятия он начнёт приносить доходы штату лишь с 2029 года. Республиканцы опасаются, что со временем налог перестанет быть адресным и фактически станет всеобщим подоходным налогом, что запрещено конституцией штата и почти наверняка приведёт к судебным разбирательствам.

Демократы эти опасения отвергают. По словам Педерсона, речь идёт строго о доходах сверх миллиона долларов с ежегодной индексацией порога. По оценкам финансовых экспертов, такой налог может приносить бюджету от 3,5 до 4 млрд долларов в год и дать возможность не только финансировать ключевые программы — школы, здравоохранение и высшее образование, — но и снизить более регрессивные налоги.

Дополнительную напряжённость сессии придаёт тот факт, что год является выборным: на кону — 24 места в Сенате и все 98 мест в Палате представителей.

Законодатели сходятся в одном: процесс будет непростым. Республиканцы называют предстоящую сессию «жаркой», демократы — «интенсивной». Тем не менее в администрации губернатора рассчитывают утвердить бюджет к марту, чтобы он был подписан уже в этом же месяце или в начале апреля.

Источник:FOX13