Федеральный судья постановил, что законодатели штата Вашингтон имели право отказать трём консервативным медиа-представителям в выдаче пресс-пропусков в Капитолий штата в Олимпии.

Ранее Палата представителей штата, где большинство принадлежит демократам, отказалась предоставить аккредитацию, которая позволила бы заявителям работать в закрытых для широкой публики зонах законодательного здания. В Палате заявили, что они не являются полноценными журналистами, поскольку активно участвуют в политической деятельности — продвигают определённые инициативы и выступают на митингах.

В ответ трое заявителей подали федеральный иск и потребовали срочного временного судебного запрета, который обязал бы Палату выдать им пропуска в последние дни законодательной сессии.

Истцами выступили:

• Ари Хоффман, ведущий радиошоу Seattle’s Conservative Talk на AM 570 KVI;
• Бренди Круз, ведущая подкаста unDivided;
• Джонатан Чо, старший научный сотрудник консервативного аналитического центра Discovery Institute.

Позиция сторон

Адвокат истцов Джексон Мейнард заявил в суде, что процедура отказа в аккредитации была расплывчатой и применялась произвольно, что, по его мнению, нарушает право его клиентов на надлежащую правовую процедуру. Кроме того, по его словам, отказ в доступе из-за политических взглядов нарушает гарантированные Конституцией США свободу слова и свободу прессы.

«В оставшиеся 72 часа законодательной сессии Палата может обсуждать многомиллиардный бюджет и другие важнейшие законопроекты. Мои клиенты являются глазами и ушами общества в законодательном процессе, и их голос не должен быть исключён», — заявил Мейнард.

Однако федеральный судья Дэвид Эстудильо пришёл к выводу, что истцы не смогли доказать, что им отказали в пропусках именно из-за их политических взглядов, что могло бы нарушить Первую поправку. Суд также не нашёл доказательств того, что процедура отказа была произвольной.

«Суд признаёт, что у обеих сторон есть законные интересы», — говорится в постановлении. По словам судьи, законодательный орган имеет веские основания контролировать, кто получает доступ на пол Капитолия, чтобы депутаты могли обсуждать и принимать законы без давления или лоббистской деятельности в этом пространстве.

Аргументы Палаты представителей

Юрист Палаты представителей Джессика Голдман заявила, что заявителям отказали не из-за их политических взглядов, а потому, что они выступают активистами, а не независимыми наблюдателями.

По её словам, они не просто освещали мероприятия, как это делают журналисты, а сами выступали организаторами и ключевыми спикерами таких событий, продвигая определённые законодательные инициативы.

Например, Ари Хоффман помимо работы на радио связан с политическим комитетом Let’s Go Washington, который продвигает инициативы для голосования. Бренди Круз также участвует в деятельности этой организации и группы Future 42, где активно критикует демократических политиков и выступает за или против законопроектов.

Джонатан Чо подал заявку на пресс-пропуск как представитель Discovery Institute / Frontlines TPUSA. Discovery Institute является аналитическим центром, а организация Turning Point USA занимается обучением и организацией студентов для продвижения принципов свободного рынка, финансовой ответственности и ограниченного государства.

Более широкий контекст

Правила Ассоциации корреспондентов Капитолия штата Вашингтон предусматривают, что обладатель пресс-аккредитации должен быть «добросовестным журналистом», при этом должна сохраняться чёткая граница между профессиональной журналистикой и политической деятельностью.

Ранее процесс выдачи аккредитаций осуществляла сама ассоциация, однако после угрозы судебного иска со стороны заявителей в 2025 году полномочия были переданы законодательному органу. Сенат штата в итоге выдал им пропуска, но Палата представителей отклонила их заявки.

Подобные споры возникают и в других штатах, поскольку медиапространство быстро меняется: к традиционным журналистам телевидения, радио и газет всё чаще присоединяются подкастеры, блогеры и авторы независимых онлайн-проектов.

Например, журналист Брайан Шотт, много лет освещавший работу законодательного собрания штата Юта, потерял аккредитацию после того, как основал собственное новостное издание Utah Political Watch. Его иск был отклонён.

В Айове республиканское большинство в сенате в 2022 году также изменило правила допуска журналистов на заседания, заявив, что в условиях появления множества новых медиа становится всё сложнее определить, кто должен получать официальные пресс-пропуска.

Источник:FOX13