На экономическом форуме в Санкт-Петербурге Владимир Путин выступил с заявлениями о ситуации в Украине, которые, по оценке The Independent, заметно расходятся с реальностью на поле боя.

Российский лидер утверждал, что Россия побеждает в войне, а ее экономика и бизнес якобы успешно развиваются как внутри страны, так и за ее пределами. Он также повторил претензии Москвы на части четырех украинских областей, которые российской армии так и не удалось полностью оккупировать.

Как пишет обозреватель The Independent Роберт Фокс, Путин становится все более непредсказуемым, что делает его опаснее. Бывшая советница президентов США по России Фиона Хилл также отмечала, что поведение российского лидера становится «страннее», однако это не означает, что его можно недооценивать.

По мнению автора, отсутствие заметных успехов в Украине может подталкивать Кремль к новым провокациям. В российской риторике все чаще именно Европа представляется главным союзником Киева, а государственные СМИ обвиняют европейских военных и промышленность в поддержке украинских ударных возможностей.

The Independent предупреждает, что такая риторика может повысить риск инсценированных инцидентов, которые Россия могла бы использовать как повод для расширения конфликта. Среди возможных угроз издание называет провокации против стран Балтии, Восточных Балкан, а также опасные сценарии вокруг ядерных объектов, включая Чернобыль и Запорожскую АЭС.

Автор статьи отмечает, что хотя Путин по-прежнему удерживает власть, круг его советников и идеологов становится все уже и старше. При этом, по мнению обозревателя, российское руководство не выработало ни убедительной стратегии победы, ни реалистичного плана перемирия или политического соглашения.

На этом фоне, пишет The Independent, возрастает риск возвращения Кремля к наиболее опасным инструментам давления, включая угрозы применения химического или биологического оружия.

Профессор всемирной истории Оксфордского университета Питер Франкопан также предупреждает, что возможная дестабилизация российского режима может привести к хаосу на огромных территориях, где расположены арсеналы опасных вооружений.

В статье подчеркивается, что главной трагедией войны остаются огромные человеческие потери с обеих сторон. Такая ситуация не может продолжаться бесконечно, и, вероятно, сам Путин это понимает, что лишь усиливает тревогу вокруг его дальнейших решений.

По мнению Роберта Фокса, именно заметное ухудшение состояния российского руководства и рост непредсказуемости Кремля могли стать причиной предупреждений британских военных о том, что нынешний уровень угрозы является одним из самых высоких за последние десятилетия.