В ближайшие дни жители штата Вашингтон смогут наблюдать в ночном небе один из старейших известных метеорных потоков — Лириды. Это ежегодное астрономическое явление фиксируется уже более двух с половиной тысяч лет.

Как отмечает NASA, впервые Лириды были описаны ещё в 687 году до нашей эры в Китае. Таким образом, человечество наблюдает этот метеорный поток уже свыше 2700 лет.

Источником Лирид считается комета Тэтчер, которая совершает полный оборот вокруг Солнца примерно раз в 415,5 года. Двигаясь по своей орбите, комета оставляет за собой шлейф из пыли и космического мусора. Когда Земля проходит через этот след, частицы входят в атмосферу и сгорают, создавая яркие вспышки, которые мы видим как метеоры.

По данным NASA, Лириды обычно отличаются яркими и быстрыми метеорами. При хороших условиях наблюдения можно увидеть от 10 до 20 метеоров в час. В редких случаях интенсивность потока может возрастать до 100 метеоров в час.

Астрономы также отмечают, что Лириды нередко бывают особенно яркими и красочными. Иногда среди них появляются и так называемые болиды — очень яркие метеоры, которые могут светить ярче Венеры.

Название потока связано с созвездием Лиры: именно оттуда, как кажется наблюдателю с Земли, вылетают метеоры. Однако специалисты NASA советуют не концентрировать взгляд только на этом участке неба. По их словам, лучше охватывать взглядом как можно большую часть небосвода — так следы метеоров будут казаться длиннее и заметнее.

В 2026 году поток Лирид будет активен в течение нескольких ночей и продлится до среды, 29 апреля. Пик активности ожидается вечером 21 апреля около 22:00 и в предрассветные часы 22 апреля. В то же время отдельные метеоры можно будет увидеть и в другие ночи. Сервис Time and Date рекомендует жителям Вашингтона особенно внимательно наблюдать небо в ночь на среду.

Для того чтобы увидеть «падающие звёзды», не требуется специальная техника. Лучше всего выбрать место на возвышенности вдали от городского освещения. В NASA советуют лечь на спину, направив ноги на восток, и дать глазам около 30 минут на адаптацию к темноте.

При этом условия наблюдения могут зависеть от погоды: в некоторых районах штата в ночные часы возможна облачность. Поэтому перед выездом стоит проверить местный прогноз Национальной метеослужбы.