В Олимпии обсуждают «Mosquito Fleet Act»: законопроект о возвращении пассажирских паромов

Паромная система штата Вашингтон в последние годы сталкивается с перебоями, отменами рейсов и задержками. На этом фоне член Палаты представителей штата Грег Нэнс (демократ, округ Китсап) продвигает законопроект House Bill 1923 — Mosquito Fleet Act, призванный расширить пассажирское сообщение по воде в краткосрочной перспективе.

Законопроект прошёл слушания в транспортном комитете Сената 27 февраля и вынесен на голосование. Ранее, в середине февраля, документ был одобрен Палатой представителей большинством 84 против 11.

По словам Нэнса, масштабные инвестиции штата в гибридно-электрический флот Washington State Ferries имеют стратегическое значение, но требуют времени. При этом штат уже седьмой год подряд сталкивается с перебоями в работе системы, что отражается на жителях, использующих паромы для поездок на работу, в школу и к врачам.

«Для меня это личная миссия. Я хочу вернуть систему в рабочее русло», — заявил Нэнс, отметив, что сам вырос, пользуясь паромами, а его отец ездил на работу по воде более трёх десятилетий.

Сейчас законодательство штата в значительной степени ограничивает возможность портов, муниципалитетов, частных операторов и племенных структур запускать пассажирские (безавтомобильные) паромы. Mosquito Fleet Act предлагает расширить полномочия округов, портовых округов и транспортных систем городов, расположенных вдоль Пьюджет-Саунд или залива Грейс-Харбор, чтобы они могли создавать специальные округа пассажирских паромов.

Среди маршрутов, которые, по заявлению офиса Нэнса, могут быть восстановлены или запущены заново:

• Олимпия — SeaTac через Де-Мойнс;
• круговой маршрут Вэшон — Сиэтл — Де-Мойнс;
• Порт Эверетт — Южный Уидби;
• межостровное сообщение Сан-Хуанов с выходом в Беллингем;
• Вестпорт — Оушен-Шорс;
• острова Сан-Хуан — Сидни (Британская Колумбия), что восстановит международное сообщение, существовавшее более века и приостановленное в 2020 году.

Сторонники инициативы называют её стимулом для морской экономики, указывая на создание профсоюзных рабочих мест в сфере обслуживания, эксплуатации и строительства судов.

В то же время законопроект вызывает обеспокоенность экологических организаций. Представитель некоммерческой организации The Whale Trail Донна Сандстром выступила против документа, подчеркнув риски для южной резидентной популяции косаток. По её словам, неконтролируемый рост судоходства может свести на нет достижения последних лет по защите морских млекопитающих.

Нэнс заявил, что учитывает экологические риски и работает с профильными организациями, включая инициативы по снижению шумовой нагрузки от судов. В законопроект также внесена поправка, усиливающая меры защиты косаток.

В поддержку документа на слушаниях выступили, в частности, президент порта Олимпии Жасмин Васавада, мэр Бремертона Грег Уилер и исполнительный директор ассоциации Downtown Bainbridge Island Джон Карсон. В общей сложности 41 человек зарегистрировался для выступления «за», один — «против».

Глава округа Пирс Райан Мелло в письменном заявлении отметил, что расширение инструментов для развития пассажирских паромов — «шаг в правильном направлении» и может укрепить связи между Такомой, Сиэтлом и другими городами Пьюджет-Саунд, поддержать туризм и экономику, а также способствовать формированию более связанного региона.

Источник: Thenewstribune