Прошло 40 лет с момента, как Рут Неслунд была осуждена за убийство мужа — капитана Рольфа Неслунда, чье тело так и не нашли. Это дело стало первым в штате Вашингтон, где суд вынес обвинительный приговор без вещдоков в виде останков, и до сих пор делит островитян на два лагеря.

Идиллический остров Лопес с его овечьими пастбищами и тихими бухтами стал в 1980-х эпицентром уголовной драмы, получившей национальную известность. Для одних Рут — жестокая убийца, для других — жертва обстоятельств.

«Пьяные дебоши и публичные скандалы»

По словам островитян, знакомых с парой, брак Неслундов был отмечен алкоголем и постоянными конфликтами. «Мы всегда знали, что Неслунды много пьют и много дерутся», — вспоминает Анжи Клотьер, подруга Рут.

Анжи стала свидетелем последствий одного из таких инцидентов, когда Рут пришла в хозяйственный магазин с синяками и разбитой губой. Поговаривали, что Рольф избил ее деревянным бруском.

Несмотря на это, пара сохраняла положение в обществе: Рольф — уважаемый капитан, проводивший крупные суда в залив Эллиотт, Рут — хозяйка гостевого дома Alec Bay Inn.

Исчезновение и улики

В начале 1980-х Рольф бесследно исчез. Рут давала противоречивые объяснения: то он уехал к любовнице в Сиэтл, то вернулся в Норвегию. Однако ее родственники, давно не получавшие вестей от Рольфа, обратились в полицию.

Обыск в доме Неслундов выявил ряд подозрительных улик. Ключевой из них стал морской сундук Рольфа, на котором, по словам сотрудников исторического музея Лопеса, остались пятна, похожие на кровь. Внутри хранились предметы с теми же следами: ковровое покрытие, потолочная плитка. Анализ ДНК в те годы был недоступен, и установить принадлежность крови не удалось.

Среди вещественных доказательств — никогда не покидавшие Рольфа запонки с изображением корабля викингов и кукла вуду из конского волоса, якобы принадлежавшая Рут.

Версии преступления и неожиданный свидетель

Ходили две основные версии произошедшего. Согласно первой, Рут застрелила мужа в ходе ссоры, после чего ее брат помог расчленить тело в ванной и сжечь в бочке, а останки выбросить в залив.

Вторая, более жуткая, версия возникла после того, как Рут взяла у соседей мясорубку, что породило мрачные шутки о «колбасе по-неслундовски».

Решающим моментом суда в 1985 году стали показания подруги Рут, которая в последний момент заявила, что та призналась ей в убийстве: «Они убили его в ванной, разрезали на куски, перемололи и скормили крабам».

Жизнь после приговора

Присяжные сочли косвенные улики и показания убедительными. Рут Неслунд была приговорена к пожизненному заключению за умышленное убийство.

Выйдя условно-досрочно за примерное поведение, она вскоре снова оказалась за решеткой: ее арестовали после ДТП, в котором пострадал мотоциклист. Рут утверждала, что опьянела от случайно забродившего апельсинового сока.

«Она была измученной женщиной, — считает Ронни Бекер, работавшая на Рут в юности. — Алкоголь толкал ее на глупости. Жаль, что она умерла в тюрьме, но у нее был второй шанс, и она его упустила».

Дело Неслунд по-прежнему остается незаживающей раной для острова Лопес — напоминанием о тайне, которую унесли с собой приливы и десятилетия.