В администрации школьного округа Yelm предупредили, что спортивные программы, включая футбольную команду, а также музыкальные и другие внеклассные занятия могут быть сокращены, если избиратели отклонят четвёртую подряд школьную льготу.

Суперинтендант Крис Вудс охарактеризовал возможные сокращения как «разрушительные для сердца», отметив, что у округа остаётся мало вариантов после трёх неудачных попыток получения льготы, из-за которых бюджет оказался сильно ограничен.

«Штат не финансирует спортивные программы, и мы пытались поддерживать их за счёт этих неудачных льгот, но теперь мы дошли до того момента, когда не сможем сохранить спорт и внеклассные мероприятия на прежнем уровне», — сказал Вудс.

После предыдущих отказов округа от льгот уже были проведены значительные сокращения: уволено более 100 сотрудников, включая учителей, помощников и консультантов, а классы стали более переполненными. Хоровые и школьные драматические программы уже ликвидированы, хотя занятия по музыке пока сохраняются.

Вудс подчеркнул, что музыка, искусство и спорт являются важными инструментами вовлечения учащихся:

«Для многих студентов именно это заставляет их возвращаться в школу каждый день. Это поддерживает интерес к обучению и формирует отношения с персоналом», — сказал он.

Однако некоторые жители округа выступают против повышения налогов.

Мартин Миллер, проживающий в сельской части округа, отметил, что льгота увеличит его налог на недвижимость примерно на 100 долларов в месяц за дом с оценочной стоимостью в миллион долларов. Он также скептически относится к угрозам Вудса о сокращении спорта:

«Я готов поставить 100 долларов, что футбол всё равно останется, если эта льгота не пройдёт в следующем году. Льгота — единственный способ для таких людей, как я, что-то изменить. А я просто стараюсь удержать свой дом», — сказал Миллер, добавив, что он и соседи считают, что школы должны работать эффективнее.

На этот раз округ запрашивает меньшую сумму льготы, чем ранее. Жители заплатят дополнительно $1,30 на каждые $1 000 оценочной стоимости недвижимости, тогда как предыдущие льготы превышали $2 на $1 000.