Лейтенант пожарной службы Спокана Марлин Торман был одним из многих сотрудников, которых в минувшую субботу срочно вызвали на работу после начала пожара Old Trails в северной части города.

К моменту его прибытия дым был настолько густым, что практически закрыл солнце. Несколько домов уже горели, а раскаленные угли переносило ветром на мили вперед от основной линии огня.

По словам Тормана, ни многолетний опыт, ни профессиональная подготовка не могли полностью подготовить его команду к масштабам происходящего. За 14 лет службы он не сталкивался с пожаром, который распространялся бы настолько быстро и приводил к такому количеству разрушений.

В ликвидации возгорания участвовали также лейтенант Крис Роджерс и пожарный Майк «Мус» Рамос, проработавший в службе 35 лет. Рамос участвовал и в знаменитом пожарном кризисе Firestorm 1991 года, вошедшем в историю региона.

Роджерс вспоминает, что в разгар событий посмотрел на своего более опытного коллегу, и тот признался: нынешний пожар оказался тяжелее того, что происходило в 1991 году.

Хотя у подразделений был доступ к воде, ресурсов оказалось недостаточно по сравнению с масштабом огня, который стремительно приближался к жилым районам.

В таких условиях, говорит Рамос, пожарным оставалось прежде всего полагаться на профессиональную подготовку: сохранять спокойствие, постоянно контролировать ситуацию, следить за безопасностью коллег и заранее определять пути отступления.

Даже при соблюдении всех мер риск оставался крайне высоким.

Во время тушения пожара у Роджерса разорвался находившийся под давлением рукав. Удар пришелся в голову, и пожарный потерял сознание. Он назвал произошедшее несчастным случаем, однако отметил, что это был лишь один из многих опасных эпизодов, с которыми столкнулись участники операции.

По словам Роджерса, практически у каждого пожарного, работавшего на Old Trails, были моменты, которые можно отнести к самым рискованным за всю карьеру — независимо от того, сколько лет человек провел на службе.

Перед экипажем Тормана также вставали тяжелые решения. В один из моментов подряд горели пять или шесть домов, и спасатели физически не могли защитить все здания одновременно.

Пожарные признают, что стремление спасти людей и имущество остается главным мотивом их работы, но именно в подобных чрезвычайных ситуациях особенно остро ощущается предел человеческих и технических возможностей.

После недели непрерывной борьбы с огнем спасатели говорят, что их работа не закончится вместе с тушением пожара. Они намерены оставаться рядом с жителями и в период восстановления пострадавших районов.

Источник:KING5