Каждый матч чемпионата мира в Сиэтле приносит городу свою особую атмосферу.

Перед игрой Боснии и Герцеговины против Катара обстановка была более сдержанной, чем перед матчем США — Австралия. Однако толпы болельщиков, оживленная торговля и сильные эмоции вновь наполнили район Pioneer Square.

«Моя мама из Боснии и Германии», — рассказала 10-летняя Джейла Шор, чья семья приехала на распроданный матч из другого штата. «Для нашей культуры сейчас все связано с этим событием. Это волшебно».

Футбольный ажиотаж уже принес заметную экономическую выгоду. Для Рича Бертона, владельца Locus Wines в Pioneer Square, чемпионат мира превзошел ожидания.

«У меня были очень смешанные ожидания», — сказал Бертон. По его словам, он был осторожно оптимистичен, поскольку ранее уикенд Матча всех звезд Главной лиги бейсбола не оправдал надежд бизнеса.

Как и многие предприниматели, Бертон слышал опасения, что болельщики не приедут, отели не заполнятся, а высокая стоимость участия в турнире отпугнет посетителей.

Но после начала матчей ситуация изменилась.

«Это оказалось совершенно неожиданным. Были разговоры, что никто не придет, что отели не бронируют, а с первого дня все выглядит вот так — каждый день полно людей», — сказал он.

По словам Бертона, турнир принес больше клиентов, чем любое крупное событие, которое он может вспомнить. На вопрос, как чемпионат мира соотносится с крупнейшими мероприятиями Сиэтла — включая MLB All-Star Week, NHL Winter Classic, матчи плей-офф Seahawks и концертный тур Тейлор Свифт Eras Tour, — он ответил без колебаний: «Легко первое место».

Ранее для Locus Wines ориентиром был уикенд концертов Тейлор Свифт. Однако чемпионат мира быстро превзошел этот показатель.

«В пятницу, во время матча США — Австралия, мы сделали в четыре раза больше выручки, чем во время приезда Тейлор Свифт», — рассказал Бертон.

Именно та пятница стала одним из самых ярких примеров влияния турнира на город. Lumen Field был заполнен. По оценкам организаторов, около 30 тысяч болельщиков смотрели матч на больших экранах в Occidental Square, Seattle Soccer House в Pacific Place, Seattle Center и на смотровой площадке Pike Place Market. Около 23 тысяч человек прошли маршем через Pioneer Square перед началом игры, а Sound Transit сообщил о рекордных 280 тысячах пассажиров.

Бертон отметил, что эффект ощущается не только в дни матчей. Фан-зоны и общественные просмотры поддерживают активность в Pioneer Square на протяжении всего турнира, особенно во время игр южноамериканских сборных.

«Мексика, Колумбия, Парагвай, Уругвай — было замечательно видеть здесь этих болельщиков, создающих такую веселую и безопасную атмосферу», — сказал он.

Для Pioneer Square, района, пережившего пандемийные ограничения, медленное восстановление и изменение привычек посетителей центра города, чемпионат мира стал не просто временным всплеском продаж.

«Я думаю, это спасет многие бизнесы в Pioneer Square», — заявил Бертон.

Но для многих болельщиков турнир имеет не только экономическое, но и глубоко личное значение.

Перед матчем Боснии и Герцеговины против Катара тысячи фанатов в синей форме заполнили улицы с флагами, музыкой и танцами. Среди них было много беженцев и детей беженцев, которые поселились в районе Сиэтла после войны в Боснии.

«В начале было тяжело покидать нашу страну», — рассказала Хатиджа Половина, уехавшая из Сараево вместе с мужем Абдулахом. «Когда мы приземлились в Сиэтле, конечно, несколько лет мы очень скучали по дому».

Со временем семья нашла в Сиэтле второй дом.

«После того, что произошло в Боснии — геноцида, войны — мы все разъехались по миру», — сказал Абдулах Половина. «Поэтому Сиэтл для всех нас стал как второй дом».

Именно поэтому увидеть сборную Боснии и Герцеговины в своем новом городе для многих стало особенно значимым событием.

Бывший спортивный комментатор ESPN Кенни Мейн, выросший в районе Сиэтла, сказал, что лично увидел эти эмоции. Мейн много лет назад посещал Боснию и вспоминал стойкость страны, в том числе восстановление исторического моста в Мостаре, разрушенного во время войны.

«Люди там были замечательные», — сказал он.

По его словам, атмосфера чемпионата мира показывает Сиэтл совсем не таким, каким его иногда представляют в других частях страны.

«Это лучшая реклама того, что такое Сиэтл», — сказал Мейн. По его словам, некоторым людям внушают, будто «Сиэтл горит», но гости турнира видят другое — открытый и гостеприимный город.

«Горы всегда видны, люди дружелюбны. Но главное — именно люди делают все это возможным», — отметил он.

Для Хатиджи Половиной вывод прост: «Я думаю, Сиэтл — лучший город во всех США».