Тысячи людей, находившихся в тюрьме округа Пирс, могут быть включены в коллективный иск из-за многолетних проблем с канализацией, которые, по словам бывших заключенных, приводили к затоплению камер сточными водами, сильному запаху канализации и серьезным последствиям для здоровья.

Федеральный магистратский судья С. Кейт Вон 30 апреля рекомендовала окружному судье Томасу Зилли признать бывших заключенных Закери Бондса и Эхоту Вулфклана представителями группы истцов и сертифицировать коллективный иск. В группу могут войти все заключенные, содержавшиеся в блоках с неустраненными дефектами канализации, приводившими к антисанитарным условиям.

Судья отметила, что в тюрьме одновременно содержатся около 550 человек, а ежегодно через учреждение проходят тысячи заключенных. По ее словам, представленные экспертные заключения и свидетельства указывают на системный характер проблем с канализацией, включая обратный поток сточных вод между соседними камерами.

Истцы требуют компенсационных и штрафных выплат, размер которых должен определить суд. Аналогичные коллективные иски по условиям содержания в тюрьмах в других штатах ранее приводили к многомиллионным соглашениям.

Округ Пирс пытался добиться отклонения дела, утверждая, что засоры могли быть вызваны действиями самих заключенных. Власти также заявляли, что неприятные запахи иногда были связаны с отказом заключенных соблюдать гигиену или с эпизодами психических расстройств. Однако судья Вон указала, что служебные записи, показания сотрудников и внутренние документы свидетельствуют: руководство тюрьмы знало о проблеме на протяжении десятилетий и связывало ее с дефектами проектирования канализационной системы.

В материалах дела упоминается инженерный отчет 2014 года, в котором рекомендовалась полная модернизация сантехнической системы и замена туалетов стоимостью около 3,1 миллиона долларов.

Бывший начальник исправительного учреждения Пэтти Джексон, ныне возглавляющая полицию Такомы, свидетельствовала, что проблемы с запахами и канализацией существуют с момента ее прихода в тюрьму в 1989 году.

Эксперт истцов, бывший глава Департамента исправительных учреждений Стивен Синклер, после инспекции тюрьмы в 2025 году пришел к выводу, что руководство округа игнорировало серьезные риски для здоровья заключенных и персонала. Он назвал ситуацию «системным провалом».

Другой эксперт — лицензированный мастер-сантехник Джеймс Платт — обнаружил забитые и закрашенные сливные решетки, а также признаки неправильной установки и обслуживания дренажной системы, которые могли объяснять постоянные жалобы на запахи и канализационные газы.

В иске подробно описаны условия содержания. Закери Бондс утверждает, что в 2022 году видел туалет, переполненный сточными водами, уровень которых менялся каждый раз, когда кто-то смывал воду в соседних камерах. По его словам, канализация неоднократно переливалась через край, иногда когда он сам сидел на унитазе, и ему приходилось убирать отходы собственной одеждой.

Эхота Вулфклан, страдающий шизофренией, заявил, что в 2023 году его перевели в психиатрический блок, где туалет был заполнен сточными водами, вызывавшими сильную головную боль. На следующий день, по его словам, канализация затопила пол камеры, а сам он был вынужден есть завтрак среди нечистот. Вулфклан также сообщал о постоянном запахе канализации, респираторных проблемах, головных болях и других симптомах.

По словам истцов, другие заключенные жаловались на опухшие глаза, рвоту, диарею и даже суицидальные мысли из-за условий содержания. В материалах дела приводятся сотни письменных жалоб заключенных за период с 2015 по 2024 год.

Адвокаты истцов заявили, что коллективный иск является важным шагом к системному решению проблемы и может заставить округ наконец модернизировать инфраструктуру тюрьмы. При этом власти округа уже признавали, что стоимость ремонта старой тюрьмы может составить около 70% от стоимости строительства нового здания.