В преддверии годовщины исчезновения и гибели трёх маленьких сестёр шериф округа Челан Майк Моррисон дал интервью телеканалу FOX 13 Seattle, в котором подвёл итоги крупнейшей поисковой операции в истории округа.

Трагедия началась 30 мая прошлого года, когда полиция города Уэнатчи получила сообщение о том, что 32-летний Трэвис Декер не вернул своих дочерей после запланированной встречи. Речь шла о девятилетней Пейтин, восьмилетней Эвелин и пятилетней Оливии Декер. В ходе проверки выяснилось, что мужчина жил в собственном автомобиле — белом пикапе GMC.

Полиция обратилась в Патрульную службу штата Вашингтон с просьбой объявить тревогу Amber Alert, однако получила отказ: формально дело не соответствовало установленным критериям. Поскольку у Декера были законные права на встречи с детьми, а непосредственная угроза их жизни тогда не была подтверждена, власти ограничились объявлением о пропаже людей, находящихся в опасности.

Спустя три дня, 2 июня 2025 года, заместитель шерифа обнаружил брошенный автомобиль Декера неподалёку от кемпинга Rock Island, примерно в 27 километрах от города Ливенворт. Рядом поисковики нашли тела трёх сестёр.

Позднее судебно-медицинская экспертиза установила, что девочки погибли от удушья. Трэвису Декеру были заочно предъявлены обвинения в убийстве.

Несмотря на установленные причины смерти, следствие до сих пор не может точно определить время убийства и ответить на вопрос, смогло бы объявление Amber Alert изменить ход событий. Мать погибших девочек Уитни Декер и её адвокат неоднократно заявляли, что система дала сбой в первые критические 48 часов расследования.

После обнаружения тел началась масштабная поисковая операция, продолжавшаяся четыре месяца. В ней участвовали сотрудники ФБР, федеральные маршалы США, Пограничная служба, Национальная гвардия и десятки местных правоохранительных агентств. Поиски охватили не только штат Вашингтон, но и территорию национального леса Sawtooth в Айдахо.

В сентябре 2025 года следователи нашли частичные останки Декера в труднодоступной горной местности примерно в километре от места преступления.

Шериф Моррисон отверг критику в адрес правоохранителей, подчеркнув, что поиски проходили в крайне сложных условиях: район не имел оборудованных троп, а опытным детективам требовалось около двух часов, чтобы преодолеть менее километра пути.

Общая стоимость операции оценивается примерно в 10 миллионов долларов. При этом расходы самого округа Челан составили менее 200 тысяч долларов, поскольку большинство ведомств не выставляли счёт за оказанную помощь.

До сих пор остаётся неизвестным, как именно погиб сам Декер и где он скрывался в течение четырёх месяцев после убийства детей. Из-за того что мужчина умер до суда, многие обстоятельства дела, вероятно, так и останутся невыясненными.

Шериф Моррисон признал, что трагедия оставила глубокий след не только в жизни семьи погибших, но и среди сотрудников экстренных служб. Некоторым полицейским потребовалась психологическая помощь и лечение посттравматического стрессового расстройства.

Семья девочек продолжает переживать утрату и попросила не проводить масштабных публичных мероприятий в годовщину трагедии. По словам Моррисона, родственники, несмотря на тяжёлое горе, продолжают сотрудничать со следствием.

Главный вопрос этого дела — мотив преступления — остаётся без ответа. Как отметил шериф, без судебного процесса общество, вероятно, никогда не узнает, что заставило человека, которого ранее считали заботливым и любящим отцом, убить собственных детей.