Представители Патрульной полиции штата Вашингтон заявляют, что накопившаяся очередь на токсикологические экспертизы задерживает расследования дел о вождении в состоянии опьянения по всему штату. Судебные эксперты работают сверхурочно, пытаясь справиться с объемом поступающих материалов.

Лаборатория, которая обрабатывает доказательства по уголовным делам, сейчас занимается более чем 15 700 случаями. Это значительно превышает целевой показатель, согласно которому результаты должны предоставляться в течение 60–90 дней.

Задержки затрагивают широкий круг дел, однако около 65% работы лаборатории связано с расследованиями случаев опьянения. По словам представителя Патрульной полиции штата Криса Лофтиса, такие задержки могут иметь серьезные юридические последствия.

«По некоторым делам действует срок давности; спустя 24 месяца они могут быть прекращены», — сказал он.

Хотя очередь несколько сократилась по сравнению с пиковым уровнем в 17 100 дел в августе 2025 года, сроки обработки по-прежнему значительно превышают запланированные.

«Сейчас по делам, связанным только с алкоголем, это 10 месяцев. Если речь идет о нескольких веществах или любой комбинации наркотического взаимодействия, срок может достигать 20 месяцев», — сообщил Лофтис.

Для семей, ожидающих результатов, такие задержки становятся особенно тяжелыми.

Алисса Кориэлл ждала ответов с декабря 2023 года, когда ее 19-летняя сестра Эшли О’Нил погибла в аварии. По данным следствия, водитель Роберт Тревино в момент ДТП ехал вдвое быстрее разрешенной скорости. Образцы крови, взятые на месте происшествия, были направлены в государственную лабораторию, однако результаты, подтвердившие наличие метамфетамина и фентанила в его организме, поступили в полицию Рентона только в феврале 2026 года. После этого Тревино был арестован.

Власти заявляют, что задержка произошла по не зависящим от них причинам.

«К сожалению, это обстоятельства вне нашего контроля. Никто из нас не хотел, чтобы сроки растянулись на два года», — сказал детектив Кевин Лейн.

Представители штата признают, что ожидание особенно тяжело для семей погибших.

«Трудно говорить “пожалуйста, будьте терпеливы”, когда человек переживает утрату, ведь боль ощущается сразу», — отметил Лофтис.

Спрос на токсикологические исследования со временем вырос, отчасти из-за более широких тенденций употребления наркотиков. Лофтис указал на легализацию каннабиса в 2012 году как на один из факторов, расширивших перечень веществ, которые требуется анализировать.

«Это значительно увеличило количество веществ в организмах людей, которые нам приходится проверять», — сказал он.

Чтобы решить проблему, штат увеличил ресурсы, в том числе открыл новую лабораторию в Федерал-Уэе в 2024 году. Сейчас в штате работают 21 судебный эксперт, еще одна вакансия остается незаполненной. Чиновники считают, что найм и полноценная подготовка сотрудников помогут сократить задержки.

«Мы уже увидели улучшения за два года с момента открытия новой лаборатории. В ближайшие годы улучшения продолжатся. К концу этого десятилетия мы выйдем на необходимый уровень», — заявил Лофтис.

Цель Патрульной полиции штата — к концу 2029 года вернуться к срокам выдачи токсикологических результатов в пределах 60–90 дней.