На полях западного Вашингтона уже заметны первые намёки на весну: в округе Скаджит фермеры фиксируют необычно ранние признаки цветения тюльпанов и предполагают, что сезон может начаться раньше привычных сроков.

На ферме Roozengaarde, где выращивают тюльпаны и нарциссы, аграрий Брент Рузен говорит: участки, которые в конце февраля обычно выглядят пустыми или едва зеленеют, уже меняются на глазах.

«Мы видим немного цвета, — отмечает Рузен. — На дворе ещё февраль, а отдельные цветки уже показываются. Похоже, в этом году весеннее цветение будет ранним».

По его словам, к концу февраля фермеры чаще всего наблюдают «в основном землю», а тюльпаны лишь на несколько сантиметров выходят из почвы. Сейчас ситуация иная: зелёные побеги заметнее, а развитие опережает обычный календарь примерно на две недели.

Если тёплая погода сохранится, сроки могут сместиться ещё сильнее. «Если в начале марта будет пару дней около 60 градусов по Фаренгейту, мы можем приблизиться к самому раннему цветению, которое мы когда-либо видели», — считает фермер.

Погода решает всё

Ранний старт сезона сам по себе не означает ни удачи, ни проблемы, подчёркивают фермеры: он лишь напоминает, насколько сельское хозяйство зависит от капризов природы.

«Поколение за поколением мы выращиваем тюльпаны здесь — и есть одна вещь, которую невозможно контролировать: погода», — говорит Рузен.

До пика цветения, как правило, остаются ещё недели, и возможное похолодание способно притормозить развитие растений. На площади около 30 акров тюльпаны пока выглядят как зелёные ростки; бутоны ещё не сформировались.

«Бутонов пока нет — и это хорошо, — отмечает Рузен. — Мы надеемся, что будет прохладнее и рост немного замедлится».

Бизнес готовится к наплыву

Ранний сезон означает и более сжатые сроки подготовки к туристическому ажиотажу. «Это всегда гонка, — признаётся Рузен. — Если мы на две недели раньше, значит, у нас на две недели меньше времени, чтобы подготовиться к весне».

На острове Фир-Айленд к сезону уже активно готовится семейный магазин Snow Goose Produce. Совладелица Эрика Фэрман рассказала, что бизнес, работающий с 1980-х годов, планирует открыть двери уже 1 марта — за несколько недель до начала фестивальных мероприятий — чтобы заранее подготовиться к пиковым потокам гостей.

Магазин оформил поставки и готовит к продаже несколько тысяч тюльпанов в горшках. «Мы заполним полки и загрузим столы для фестиваля», — говорит Фэрман. По её словам, в этом году команда действует быстрее обычного: «Мы буквально стартуем с места — потому что понимаем: тюльпаны уже на подходе».

Ранний приток туристов, отмечают предприниматели, может стать дополнительным экономическим стимулом для местных компаний.

От тревоги из-за паводков — к ожиданию весны

Оптимистичный прогноз по цветению звучит на фоне недавних опасений по поводу возможных наводнений в долине. «Это было тревожное время. Прогнозы были самыми высокими из всех, что мы видели, и люди вполне обоснованно переживали», — вспоминает Фэрман. В итоге серьёзного ущерба удалось избежать.

Рузен также отмечает, что его ферму в какой-то момент эвакуировали, однако поля остались сухими.

Когда планировать поездку

Вопрос о сроках цветения фермеры называют главным в конце зимы. «Самый частый вопрос сейчас: когда зацветут нарциссы? когда зацветут тюльпаны? Всем нужно понять, когда планировать поездку», — говорит Рузен.

Обычно туристам рекомендуют ориентироваться на период с 10 по 20 апреля. В этом году, по предварительным оценкам, более подходящим может оказаться окно с 1 по 10 апреля — однако всё ещё будет зависеть от погоды.

Нарциссы тем временем уже начинают показываться. «Мы всегда говорим: это разогрев перед главным выступлением, — улыбается Рузен. — Немного цвета, немного надежды на весну — и людям уже хочется выйти из дома».

Пока же фермеры и предприниматели следят за прогнозами и наблюдают за полями буквально день за днём.

Источник:FOX13