Дегустационный зал винодельни Two Fox Winery в Лейкбее прекратил работу на неопределённый срок. Об этом владельцы сообщили на странице бизнеса в Facebook в начале декабря, за несколько дней до последнего дня приёма гостей — 13 декабря.

«Это было вихревое сочетание событий и эмоций, — написали владельцы. — Мы хотели бы попрощаться и поблагодарить вас за поддержку на протяжении всех этих лет».

Two Fox Winery принимала посетителей с 2022 года. Дегустационный зал располагался в уютном коттедже площадью около 1 400 квадратных футов на участке в 15 акров лесистой земли, сообщала ранее The News Tribune. Кайл и Тедра Хетт приобрели недвижимость по адресу 17812 18th St., когда она ещё работала как Trillium Creek Winery. Предыдущие владельцы — супружеская пара в возрасте за 70 — решили выйти на пенсию.

В результате сделка включала не только дегустационный зал, но и подземный винный погреб, два небольших виноградника, цветочную ферму площадью около четверти акра и частный дом семьи. Кроме того, винодельня принимала автодома участников сети Harvest Hosts, позволяя путешественникам останавливаться на территории хозяйства.

«Это должно было быть отдушиной»

В телефонном разговоре Тедра Хетт призналась, что управление винодельней стало чрезмерно выматывающим.

«Мы оба работаем в больницах. На основной работе стресса и так хватает, а винодельня задумывалась как отдушина. В итоге она сама стала источником стресса — и пришло время это отпустить», — сказала она.

По словам Хетт, супруги сохранят лицензию винодельни и бизнеса, чтобы иметь возможность продать вино из уже произведённых партий, а также, возможно, создать закрытый винный клуб для постоянных клиентов. Следить за новостями можно будет через электронную рассылку на сайте винодельни.

«Просто пришло время сосредоточиться на том, как мы хотим жить, а не принимать гостей у себя дома каждые выходные круглый год», — добавила она.

Рост расходов и регуляторные барьеры

Среди причин закрытия дегустационного зала Тедра Хетт назвала экономические трудности и изменения на рынке. По её словам, алкогольная индустрия переживает спад: данные Gallup подтверждают, что американцы стали пить меньше. Посещаемость дегустационного зала перестала расти — этому способствовали удалённое расположение на полуострове Ки и рост числа виноделен и винных баров в Гиг-Харборе.

Одновременно резко увеличились расходы: подорожали бокалы, пробки, этикетки и практически всё остальное. Страховые взносы, по словам Хетт, выросли вдвое за один год.

«Можно сколько угодно планировать бюджет, но когда тебе выставляют финальный счёт, а страховку нужно оплатить через два дня, выбора почти не остаётся», — отметила она.

Владельцы старались держать цены доступными для местных жителей, однако со временем дошло до того, что они не могли платить зарплату сами себе.

Сложности добавили и требования округа Пирс. Из-за типа водяной скважины винодельне не разрешили мыть бокалы на месте. Решение — закупать фирменные бокалы и включать их в покупку для каждого клиента — стало дополнительной статьёй расходов. Модернизация системы водоснабжения потребовала бы ежемесячных затрат в несколько сотен долларов на анализы воды, что оказалось неподъёмным для небольшого производства.

Кроме того, правила ограничивали дегустационный зал шестью посадочными местами, что не позволяло реализовать идею спокойного, длительного отдыха гостей на территории.

Не конец истории

Несмотря на закрытие дегустационного зала, семья Хетт не исключает продолжения винного дела в более компактном формате: небольшие партии вина и продажи через винный клуб с несколькими релизами в год. Тедра Хетт уже взяла больше смен на работе фармацевтом, а также планирует продолжать продажу цветов, выращиваемых на участке. Её муж, работающий медбратом, также намерен сократить нагрузку вне основной работы. Супруги надеются чаще путешествовать.

«Это может звучать немного грустно, но я очень горжусь тем, что мы сделали и создали, — сказала Хетт. — Да, это bittersweet — горько-сладко и для нас, и для многих других. Но это правильное решение на данный момент. Одна глава закрывается, но книга на этом не заканчивается».

Источник: Thenewstribune