Школа боевых искусств Warrior Life Martial Arts, 15 лет учившая жителей Гиг-Харбора не только самообороне, но и уверенности в себе, закрылась в конце августа из-за финансовых трудностей, усугубленных пандемией.

Основатель студии Карри Рахконен открыл её 15 лет назад, сменив карьеру в рекламной индустрии на мечту. «Я своего рода поставил на кон всё. Взял свою последнюю зарплату, переехал обратно в Гиг-Харбор, купил несколько матов, арендовал помещение в местном Boys and Girls Club и начал преподавать», — вспоминает он.

Его школа была необычна. Помимо японского джиу-джитсу, здесь преподавали глиму — древнее скандинавское боевое искусство викингов. По словам Рахконена, в США всего четыре школы, где учат этой технике. Успехи учеников были значительными: прошлым летом команда школы даже представляла США на международных соревнованиях в Коста-Рике, завоевав золотую и серебряную медали.

Главным наследием школы Рахконен называет не спортивные trophies, а «большие уроки» — уверенность, которая помогла ученикам выйти из абьюзивных отношений или найти смелость для карьеры мечты.

Однако после пандемии COVID-19 число учеников, особенно в младшей возрастной группе (4-7 лет), сократилось катастрофически — с 30-35 человек в день до 4-5. Маленькие дети, по наблюдениям Рахконена, стали менее склонны к шумной и энергичной обстановке. «Мы никогда не планировали закрываться, но мы просто reached a point, когда цифры не сходились», — с грустью констатирует он.

Последнее занятие прошло 29 августа, а на следующий день состоялась прощальная вечеринка для всего сообщества. Решение было необходимым для финансовой стабильности семьи Рахконена, который теперь планирует вернуться на рынок труда.

Закрытие школы стало ударом для её учеников. «Для меня это было как дом», — сказал 18-летний Джейрон Симлер, который занимался здесь с 8 лет. Именно школа пробудила его интерес к каскадёрскому искусству, ради которого он даже отложил поступление в колледж.

Другие ученики, как Джереми Симлер, признались, что были «опустошены» (gutted) новостью. «Мы были так грустны, потому что всегда знали, что додзё находится совсем рядом», — сказал он.

Некоторые ученики не хотят расставаться. По словам Джеффа Баркалоу, группа из дюжины договорилась арендовать помещение, чтобы продолжать тренироваться вместе.

Для многих, как для Мэйсона Уорда, который пришёл в школу после армии в поисках исцеления и стал инструктором, додзю было больше, чем бизнесом. «Карри был прекрасен. Он всегда был честен и вкладывал всю душу в это место. Атмосфера никогда не была злой, никогда не было чувства “я лучше тебя”. Всегда речь шла о том, как нам вместе расти, чтобы стать лучше».

Школа боевых искусств Warrior Life Martial Arts завершила свой путь, но оставила неизгладимый след в жизни десятков людей, доказав, что иногда самые важные сражения — это те, что выигрываются внутри нас.

Источник: Thenewstribune