Администрация президента США Дональда Трампа активизирует усилия по размещению ядерного реактора на поверхности Луны. Временный глава NASA и министр транспорта Шон Даффи подписал директиву, требующую ускоренного развития лунной ядерной энергетики. Об этом сообщает The New York Times.

Согласно документу, NASA должно в течение 30 дней назначить ответственного руководителя проекта, а в течение 60 — объявить конкурс среди частных подрядчиков. Основное требование: лунный реактор должен вырабатывать не менее 100 киловатт электроэнергии и быть готов к запуску к концу 2029 года.

— Чтобы обеспечить энергетическую независимость будущих миссий на Луне и Марсе, а также укрепить позиции США в космосе, действовать нужно быстро, — заявил Даффи.

Космическая гонка: США, Китай и Россия

По словам чиновника, ускорение проекта вызвано растущей активностью Китая и России, которые планируют установить собственный лунный реактор в рамках совместной программы по созданию базы уже к середине 2030-х годов.
Если Пекин и Москва реализуют планы раньше США, они могут объявить часть Луны «закрытой зоной» и ограничить американское присутствие, предупреждает Даффи.

Зачем Луне нужен ядерный реактор

Из-за экстремальных условий — две недели света и две недели темноты — солнечные панели и аккумуляторы не могут обеспечить стабильную подачу энергии. Особенно остро это ощущается на южном полюсе Луны, где дно кратеров постоянно находится в тени, а солнце едва поднимается над горизонтом.

Ядерный источник способен бесперебойно питать лунные базы или научные станции даже во время двухнедельной «ночи». NASA уже вложило средства в предварительные исследования: в 2022 году было выдано три контракта по $5 млн на разработку прототипов. Тогда речь шла о реакторах на 40 киловатт — теперь мощность увеличена до 100.

Пока не уточняется, какое топливо будет использоваться в установке, и какой именно тип реактора будет выбран.

Перспективы и проблемы миссии

Первый пилотируемый полёт в рамках программы Artemis запланирован на 2027 год. Однако эксперты выражают сомнения в соблюдении сроков, учитывая задержки в разработке ключевых элементов — прежде всего лунного посадочного модуля Starship от компании SpaceX.

Тем не менее, ядерный реактор рассматривается как критически важный элемент будущей лунной инфраструктуры — особенно в условиях длительных миссий и возможного создания постоянной базы.

В тот же день Даффи подписал ещё одну директиву — о форсированном развитии коммерческих орбитальных станций, которые должны заменить МКС после её планового вывода из эксплуатации в 2030 году.

Источник: The New York Times