Койоты в Seattle встречаются гораздо плотнее, чем в природных районах Washington: новое исследование University of Washington оценивает разницу примерно в девять раз. Результаты опубликованы 10 сентября в журнале Environmental Research: Ecology.

Команда под руководством профессора UW Laura Prugh сравнила городскую популяцию с койотами в диких районах возле Winthrop и Chewelah. Исследователи проанализировали 842 образца экскрементов и по повторяющимся генетическим следам идентифицировали 213 отдельных животных.

Город даёт больше пищи и меньше естественных угроз

Учёные сопоставили плотность животных с загрязнением, древесным покровом, количеством зданий и дорог, численностью людей и доходами жителей. Внутри Seattle заметнее всего проявилась связь с плотностью населения: в наиболее населённых участках койотов было меньше. Однако в целом по городу их концентрация всё равно оказалась намного выше, чем в дикой природе.

Авторы предполагают, что городской среде помогают стабильные источники пищи и отсутствие части естественных угроз. В дикой местности койоты сталкиваются с волками и mountain lions, а также с отстрелом со стороны фермеров и землевладельцев. В городе основными причинами гибели становятся автомобили и болезни.

Рацион городских койотов оказался более чем вдвое разнообразнее. И в Seattle, и в природных районах среди важнейших продуктов были ягоды и кролики. Исследователи отмечают, что рост численности кроликов в Seattle может создавать дополнительную кормовую базу, хотя имеющихся данных пока недостаточно, чтобы доказать прямую зависимость плотности койотов от числа кроликов.

Prugh предупреждает, что дикие животные могут становиться настойчивее или агрессивнее, если люди намеренно или случайно приучают их к человеческой пище. Учёные считают более эффективными меры сосуществования — не кормить койотов, убирать доступные отходы и обучать жителей безопасному поведению, — поскольку популяции этого вида хорошо восстанавливаются после попыток масштабного контроля.

По словам исследователей, койоты также выполняют экологическую роль, в том числе охотятся на кроликов. Рост числа дневных наблюдений не обязательно означает резкий скачок популяции: на поведение влияют территория, пища и привыкание к городской среде.

Читайте также: Другие новости штата Вашингтон.