На горизонте космической отрасли появляется технология, которая ещё недавно считалась элементом научной фантастики. Американская компания Vast разрабатывает орбитальную станцию с искусственной гравитацией, которая должна помочь решить одну из главных проблем длительных космических полётов — влияние невесомости на организм человека. Об этом сообщает The Telegraph.

Проект предполагает создание крупного жилого модуля, в котором гравитация будет имитироваться за счёт вращения станции. Возникающая при этом центростремительная сила будет создавать ощущение притяжения, близкое к земному.

По словам вице-президента Vast по работе с частными экипажами Тома Шелли, подобные станции способны открыть человечеству путь к более глубокому исследованию космоса.

«Космические станции с искусственной гравитацией позволяют нам исследовать всё более далёкие уголки космоса», — заявил он.

Одной из главных проблем длительного пребывания в космосе остаётся потеря костной и мышечной массы. Кроме того, невесомость влияет на сердечно-сосудистую систему, иммунитет, зрение и когнитивные функции. Искусственная гравитация, как считают разработчики, позволит значительно снизить эти риски.

Как работает искусственная гравитация

Идея вращающейся космической станции была предложена ещё российским учёным Константином Циолковским, а позднее получила развитие в работах пионера космонавтики Вернера фон Брауна.

Принцип достаточно прост: при вращении станции возникает сила, которая прижимает людей к полу. Если скорость вращения подобрана правильно, ощущение становится близким к обычной гравитации на Земле.

Сегодня астронавты на Международной космической станции находятся в условиях микрогравитации, поскольку станция постоянно движется по орбите в состоянии свободного падения вокруг Земли. Во время дальних космических миссий воздействие невесомости становится ещё более серьёзной проблемой.

Несмотря на то что концепция искусственной гравитации обсуждается десятилетиями и неоднократно появлялась в научной фантастике, включая фильм «Космическая одиссея 2001 года», до практической реализации дело пока не дошло.

Планы Vast

Первый жилой модуль компании — Haven-1 — планируется вывести на орбиту уже в следующем году. Полноценная станция Haven-2 должна начать работу к 2030 году.

После этого Vast намерена приступить к разработке станции с искусственной гравитацией. По оценкам компании, на реализацию проекта потребуется не менее десяти лет.

Будущая станция рассчитана на экипаж до 40 человек и должна вращаться со скоростью 3,5 оборота в минуту, создавая условия, близкие к земному притяжению.

По словам Шелли, в перспективе такие станции могут использоваться для экспедиций далеко за пределы околоземного пространства.

«Идея заключается в том, чтобы отправлять подобные станции значительно дальше в Солнечную систему», — отметил он.

Основатель Vast Джед Маккалеб ранее заявлял, что его цель — сделать возможным проживание миллионов людей в разных частях Солнечной системы, сохраняя при этом Землю как колыбель цивилизации.

Кто сможет полететь на такие станции

На первых этапах Haven-1 и Haven-2 будут использоваться прежде всего как научные платформы. Однако компания не исключает участия частных астронавтов.

По словам Шелли, речь идёт о людях, готовых финансировать уникальные экспедиции и одновременно участвовать в научных исследованиях.

В частности, на орбите уже проводятся эксперименты со стволовыми клетками, выращиванием белковых кристаллов и изучением реакции человеческого организма на космические условия. Частные участники смогут предоставлять исследователям ценные медицинские данные и помогать расширять знания о влиянии космоса на человека.

Идея с долгой историей

Концепция вращающихся космических станций не нова. Ещё в 1975 году NASA и Стэнфордский университет представили проект Stanford Torus — кольцеобразной станции диаметром более 1,6 километра, рассчитанной на постоянное проживание 10 тысяч человек.

В 2011 году NASA также работало над проектом вращающейся станции Nautilus-X, однако впоследствии программа была закрыта из-за ограниченного финансирования.

Теперь Vast надеется стать первой компанией, которая сможет воплотить идею искусственной гравитации в реальность и сделать её основой будущих дальних космических миссий.