Исторический поворот в судьбе самого загрязненного ядерного объекта США: после десятилетий подготовки и миллиардов долларов инвестиций на комплексе «Хэнфорд» начался процесс преобразования жидких радиоактивных отходов в стабильное стекло.

В среду регулирующие органы штата выдали заключительное разрешение, позволившее приступить к остекловыванию низкоактивных отходов. Технология предполагает смешивание отходов с добавками и нагрев до 1000°C с последующим охлаждением в стальных контейнерах.

«Мы находимся на пороге действительно значимого момента в истории Хэнфорда», — заявил Кейси Сикскиллер, директор Департамента экологии штата Вашингтон.

Наследие холодной войны
Созданный в рамках Манхэттенского проекта, комплекс в течение десятилетий производил плутоний для ядерного арсенала США. Сегодня его главная задача — ликвидация наследия: 177 подземных резервуаров, хранящих 56 миллионов галлонов высокоопасных отходов. Треть емкостей уже протекала, три продолжают течь сегодня, создавая угрозу для реки Колумбия.

Дорогостоящее решение
Процесс остекловывания признан эффективным, но чрезвычайно затратным — на строительство завода уже потрачено более $30 млрд. Работы ведутся в соответствии с графиком, утвержденным судебным соглашением между властями штата и федеральным правительством.

Несмотря на недавние кадровые перестановки в Министерстве энергетики, вызвавшие вопросы о приверженности администрации Трампа проекту, официальный представитель ведомства заверил: «Мы выполняем обязательства по запуску операции к 15 октября 2025 года».