Генеральный прокурор штата Вашингтон Ник Браун совместно с коллегой из Калифорнии Робом Бонтой возглавил коалицию из 12 штатов, которая требует заблокировать приобретение Warner Bros. Discovery корпорацией Paramount Skydance.

Стоимость сделки оценивается примерно в 110 млрд долларов. Иск подан в федеральный окружной суд Северного округа Калифорнии.

По мнению представителей штатов, объединение компаний нарушит антимонопольный закон Клейтона, запрещающий сделки, способные существенно ограничить конкуренцию.

Коалиция потребовала от Paramount и Warner Bros. не завершать приобретение до окончания судебного разбирательства. Если компании откажутся добровольно приостановить сделку, прокуроры намерены добиваться временного судебного запрета.

Ник Браун заявил, что слияние может привести к повышению цен, сокращению выбора для потребителей и увольнениям, одновременно увеличив доходы миллиардеров и высшего руководства корпораций.

Paramount согласилась приобрести Warner Bros. в феврале. В результате сделки под контролем одной компании окажутся два из пяти крупнейших кинопрокатчиков США и два из пяти крупнейших владельцев базовых кабельных каналов.

Опасения за рынок кинотеатрального проката

Согласно иску, объединённая корпорация будет контролировать около 27% рынка фильмов, выходящих в широкий прокат, и более 30% картин, которым прогнозируют самые высокие кассовые сборы.

После завершения сделки только три крупных дистрибьютора будут отвечать примерно за 75% широко выпускаемых фильмов.

Сейчас почти все ожидаемые блокбастеры производят и распространяют Paramount, Warner Bros., Disney, Universal и Sony. После объединения двух первых компаний четыре корпорации будут контролировать около 93% этого сегмента.

Генеральные прокуроры считают, что дальнейшая концентрация рынка усилит влияние студий на кинотеатры. Компании договариваются с прокатчиками о распределении выручки, минимальной стоимости билетов, скидках, бесплатных билетах, датах премьер и количестве предоставляемых экранов.

В настоящее время кинотеатры могут выбирать между Paramount и Warner Bros. во время переговоров. После слияния такая возможность исчезнет, что, по мнению истцов, может привести к сокращению доходов кинотеатров и ограничению их права самостоятельно определять репертуар.

В результате кинотеатры могут повысить стоимость билетов и сократить вложения в модернизацию залов, установку более крупных экранов, обновление кресел и развитие зон питания.

Штаты также опасаются, что объединённая компания будет выпускать меньше новых фильмов, поскольку не захочет создавать конкуренцию собственным проектам. Это может привести к сокращению количества и разнообразия картин.

Более 50 телеканалов под единым управлением

В результате приобретения одна корпорация получит контроль более чем над 50 базовыми кабельными каналами, включая CNN, MTV, HGTV, Comedy Central, Cartoon Network и Nickelodeon.

В портфель компании войдут новостные, спортивные, детские и развлекательные программы, а также права на трансляцию баскетбольного турнира March Madness и матчей Главной лиги бейсбола.

Сейчас операторы кабельного, спутникового и потокового телевидения ведут отдельные переговоры с Paramount и Warner Bros. Если одна из компаний требует повышения платы или угрожает отключить свои каналы, провайдеры могут обратиться к другой.

Авторы иска утверждают, что после слияния этот рычаг исчезнет. Объединённая корпорация сможет требовать более высокую плату, которую поставщики услуг, вероятно, переложат на абонентов через увеличение ежемесячных счетов.

Одновременно компания может сократить инвестиции в создание новых программ.

Под контролем объединённой структуры окажутся Paramount Pictures, Warner Bros. Motion Picture Group, DC Studios, телеканал CBS и 15 местных станций CBS. В число других активов войдут HBO, Showtime, Paramount+, HBO Max и Discovery+.

Угроза рабочим местам

В иске также говорится о возможных последствиях для сценаристов, актёров, режиссёров, съёмочных групп и других работников индустрии.

По мнению генеральных прокуроров, сокращение конкуренции и запланированное уменьшение расходов на производство контента могут привести к снижению числа рабочих мест, ухудшению условий труда и ограничению возможностей для роста заработной платы.

К иску присоединились генеральные прокуроры Аризоны, Колорадо, Коннектикута, Массачусетса, Миннесоты, Невады, Нью-Джерси, Нью-Мексико, Нью-Йорка и Орегона.

Источник:KING5