Паромная система штата Вашингтон готовится к резкому росту пассажиропотока в период проведения матчей чемпионата мира по футболу 2026 года в Сиэтле. В связи с этим власти объявили о мерах по усилению работы транспорта, включая увеличение числа резервных судов, расширение штата сотрудников и приоритетное обслуживание наиболее загруженных направлений.

Сиэтл примет шесть матчей турнира, а дополнительные игры пройдут в соседнем Ванкувере (Канада). Кроме того, по всему штату планируется создание фан-зон, что также увеличит транспортную нагрузку.

В условиях ожидаемого наплыва людей Washington State Ferries пересматривает подход к организации перевозок. Согласно новому плану, в эксплуатации будут находиться 20 из 21 судна — лишь одно одновременно будет выводиться на техническое обслуживание.

При этом для полноценного летнего расписания требуется 18 судов, что позволяет держать два дополнительных парома в резерве на случай внештатных ситуаций.

Для повышения оперативности реагирования дополнительные экипажи разместят на базе технического обслуживания Eagle Harbor. Там же будут находиться резервные суда, готовые к быстрому выходу на линию при необходимости. Основная цель — сократить число отмен рейсов и минимизировать перебои в работе.

Кроме того, планируется увеличить количество сотрудников на паромных терминалах. Они будут помогать пассажирам, регулировать потоки людей и обеспечивать бесперебойную работу в периоды пиковых нагрузок.

Особое внимание будет уделено наиболее востребованным маршрутам в центральной части Пьюджет-Саунда. Речь идёт о линиях Сиэтл — Бейнбридж-Айленд, Сиэтл — Бремертон и Эдмондс — Кингстон. Именно на этих направлениях ожидается наибольший пассажиропоток благодаря их близости к Сиэтлу.

Также агентство допускает временное смягчение так называемого «правила 24 часов», которое определяет сроки вывода резервного судна на линию. Это позволит быстрее задействовать дополнительные паромы в случае сбоев.

Подобные меры означают временное отступление от стандартной модели работы, закреплённой в обновлённом плане на 2026 год. Обычно система балансирует между текущими потребностями и долгосрочной устойчивостью, включая графики ремонта и доступность флота.

Однако на период чемпионата приоритет будет отдан краткосрочной надёжности и максимальному объёму перевозок.

Новый план стал развитием антикризисных стратегий, внедрённых в 2024–2025 годах, и пришёл на смену мерам времён пандемии, когда основное внимание уделялось восстановлению работы после дефицита персонала и судов.

Как отметил заместитель руководителя Washington State Ferries Стив Неви, задача ведомства — обеспечить прозрачность для пассажиров и реалистично оценивать возможности системы. По его словам, власти стремятся создать такую модель, при которой даже неожиданные поломки не будут вызывать цепную реакцию сбоев по всей сети.