В 2024 году в США зафиксирован резкий рост числа бездомных — на 18,1% по сравнению с предыдущим годом. Этот рост объясняется несколькими факторами, включая нехватку доступного жилья, разрушительные природные катастрофы и наплыв мигрантов в различные регионы страны, сообщают федеральные чиновники.

Министерство жилищного строительства и городского развития США (HUD) сообщило, что в январе 2024 года в рамках обязательного федерального подсчета было установлено, что более 770 000 человек признаны бездомными. В эту цифру не включены те, кто временно живет у друзей или родственников, а также люди, находящиеся в других нестандартных жилищных условиях.

Рост числа бездомных в 2024 году стал продолжением тренда 2023 года, когда уровень бездомности увеличился на 12%, что связывается с ростом арендной платы и окончанием программы помощи, введенной во время пандемии COVID-19. В целом, бездомные составляют 23 человека на каждые 10 000 жителей страны, при этом чернокожие американцы продолжают оставаться непропорционально представленными среди бездомных.

Согласно отчету HUD, штат Вашингтон занимает третье место по числу бездомных, с 31 554 бездомными людьми. За последний год в этом штате число людей с хроническими формами бездомности увеличилось на 55,8%, что является самым большим процентным ростом среди всех штатов. С 2007 года количество хронически бездомных людей в Вашингтоне увеличилось на 360,5%.

Мэр США Джо Байден в ответ на ситуацию подчеркнул, что его администрация стремится обеспечить каждому американцу доступ к безопасному и доступному жилью, а также сосредоточиться на усилиях по предотвращению и искоренению бездомности.

Одной из самых тревожных тенденций стало почти 40%-ное увеличение бездомных среди семей, особенно в крупных городах, куда прибывают мигранты. Например, в Денвере, Чикаго и Нью-Йорке бездомность среди семей выросла более чем в два раза. Также, по данным HUD, около 150 000 детей оказались бездомными в 2024 году — это на 33% больше, чем в прошлом году.

Не менее важным фактором роста числа бездомных стали природные катастрофы, например, катастрофический лесной пожар на Мауи, в котором погибло более 5000 человек, оставивших свои дома и оказавшихся в убежищах.

Отмечено, что решение проблемы бездомности в значительной степени зависит от повышения инвестиций в ресурсы и программы, направленные на поддержку людей в поиске и сохранении доступного жилья. По мнению Рене Уиллис, главы Национальной коалиции по жилищному обеспечению малоимущих, недостаточное финансирование и нехватка мер защиты приводят к росту бездомности.

Несмотря на этот рост, есть и положительные моменты: количество бездомных среди ветеранов продолжает снижаться. В 2024 году число бездомных ветеранов снизилось на 8%, что свидетельствует о результатах усилий в рамках специальных программ для этой группы.

Некоторые города, такие как Даллас и Лос-Анджелес, добились успехов в сокращении числа бездомных. Например, в Далласе число бездомных сократилось на 16% в период с 2022 по 2024 год.

В ответ на рост бездомности власти некоторых регионов, особенно в западных штатах, начали вводить более жесткие меры, включая запреты на кемпинг, что вызвало общественные споры. Некоторые защитники прав бездомных считают, что такие меры лишь криминализируют бедность и делают проблему менее заметной, но не решают ее суть.

В целом, несмотря на некоторые успехи в отдельных городах, ситуация с бездомностью в США продолжает ухудшаться, и для ее решения требуется комплексный подход, включающий увеличение инвестиций в доступное жилье и улучшение социальных программ.