Губернатор Вашингтона Боб Фергюсон предложил сократить бюджет штата на 6%, чтобы компенсировать многомиллиардный дефицит, но законодатели с обеих партий заявили, что финансирование пожаротушения должно оставаться неприкосновенным.

«Это было бы катастрофой. Нам нужны эти деньги», — отметил республиканец Том Дент из Мозес-Лейк в пятницу, 17 января. Он поддерживает идею сокращения общего государственного бюджета, но подчеркивает, что в вопросах борьбы с лесными пожарами нельзя делать сокращений, так как это приведет к увеличению расходов, если ситуация выйдет из-под контроля.

Этот вопрос — одно из многих сложных решений, с которыми столкнется законодательный орган после заявления губернатора, сделанного 15 января. Его пресс-секретарь Брионна Ахо пояснила, что губернатор поручит руководителям агентств приоритетно поддерживать те программы, которые напрямую помогают жителям, а сокращения коснутся в первую очередь административных расходов и накладных затрат.

Предшественник Фергюсона, Джей Инсли, предложил в декабре увеличить бюджет для департамента природных ресурсов (DNR) на 50 миллионов долларов для борьбы с лесными пожарами в 2025-2027 годах, а также повысить налоги для покрытия дефицита. Фергюсон выбрал другой подход.

«Губернатор сказал, что будет сокращение на 6%, но исключит из него вопросы, связанные с общественной безопасностью. Это именно такой вопрос», — заявил Пэт Салливан, директор по связям с правительством DNR. «Мы не хотим оказаться в ситуации, как в Орегоне или Лос-Анджелесе, где пожары наносят катастрофический ущерб».

В последние годы вложения в борьбу с лесными пожарами в штате дали хорошие результаты. В 2024 году в Вашингтоне сгорело 300 000 акров, в то время как в Орегоне — 2 миллиона. Главный лесничий штата Джордж Гейсслер отметил, что это также связано с вопросами страхования.

«Если губернатор Калифорнии подвергается критике за сокращение на 2,5%, то 6% по всем направлениям — это одно из самых худших мест для сокращений», — заявила сенатор штата Шэрон Шьюмейк из Беллингхэма. «Мы видим больше пожаров из-за изменения климата и условий, это вопрос безопасности людей».

Как Шьюмейк, так и Дент являются членами комитета, занимающегося природными ресурсами.

Дент, который владеет ранчо, отметил, что гордится своими законопроектами по улучшению борьбы с пожарами, включая инициативу 2021 года, которая увеличила количество воздушных средств для тушения с 8 до 44.

«Я боролся с пожарами и знаю, как это работает», — сказал он, стоя перед Капитолием в Олимпии. «Ничего хорошего в том, чтобы сжигать наши природные ресурсы».

Ни лидеры Национальной партии, ни губернатор не предложили конкретных сроков для подачи предложений от агентств, но любые сокращения должны быть одобрены в рамках 105-дневной законодательной сессии, которая началась в понедельник и завершится 27 апреля.

Источник:KOMO NEWS