Любители деревьев и защитники городской природы в штате Вашингтон в прошлом месяце были потрясены новостью о том, что программа лесного хозяйства, помогающая высаживать и сохранять деревья в городах, может быть ликвидирована.

В феврале Департамент природных ресурсов штата Вашингтон (DNR) получил уведомление о том, что бюджетное предложение комитета по ассигнованиям Палаты представителей предусматривает закрытие программы городского лесоводства. Такие программы по всему штату помогают муниципалитетам сохранять зеленый покров, развивать равный доступ к озеленению и высаживать и поддерживать деревья в городской среде.

Однако уже 11 марта менеджер программы городского леса Такомы Майк Кэри узнал, что предложение об отмене финансирования было снято.

По его словам, угроза закрытия программы вызвала быструю и масштабную реакцию. К защите подключились члены совета по городскому лесоводству, их профессиональные сети, а также местные чиновники, обеспокоенные тем, что их города могут потерять уже выделенные гранты.

Кэри особо отметил роль жителей Такомы. По его словам, в адрес законодателей были направлены десятки писем с возражениями против полного обнуления программы. Он подчеркнул, что местное сообщество ясно осознало серьезность угрозы и активно выступило в поддержку финансирования.

Без этих средств существующие гранты Такомы, поступающие через DNR, оказались бы под немедленной угрозой, а вместе с ними — множество уже запущенных программ и проектов. Как отметил Кэри, вся работа, которая уже велась в городе, могла быть остановлена практически сразу.

Менеджер по коммуникациям DNR Уилл Рубин в свою очередь заявил, что благодарен законодателям за понимание значимости городского и общественного лесоводства для штата. Он подчеркнул, что особенно важно сохранить такое финансирование в непростой бюджетный период.

Лидер демократического большинства в Палате представителей Джо Фицгиббон также признал, что власти услышали четкий сигнал от жителей Вашингтона о важности программы. По его словам, в законодательное собрание поступило множество обращений от людей, которые не хотели допустить ликвидации этой работы. Именно это, отметил он, помогло депутатам занять позицию, при которой сокращение программы удалось избежать.

В то же время Фицгиббон предупредил, что впереди у сторонников городского лесоводства остается непростая борьба. Сейчас программа финансируется в том числе за счет средств Climate Commitment Act, однако эти поступления снижаются по мере сокращения выбросов. По его мнению, в будущем защитникам программы придется добиваться перевода ее финансирования с этих средств на общий фонд штата.

По словам политика, в сложный для бюджета год необходимые средства для продолжения программы DNR удалось найти в капитальном бюджете штата. Для этого законодатели согласились сократить объем некоторых проектов по снижению выбросов парниковых газов, что позволило направить больше денег в операционный бюджет.

Фицгиббон добавил, что при формировании бюджета властям пришлось делать тяжелый выбор. Некоторые проекты в сфере высшего образования удалось профинансировать, другие — нет. Но именно такие компромиссы, по его словам, позволили сохранить финансирование таких программ, как городское лесоводство.

Источник: Thenewstribune