В штате Вашингтон ужесточили правила маркетинговых рассылок после волны исков

В штате Вашингтон принят новый закон, направленный на снижение числа судебных исков к компаниям из-за маркетинговых рассылок, после того как решение Верховного суда привело к резкому росту юридических претензий к бизнесу.

Поводом для изменений стало постановление суда от апреля прошлого года, согласно которому запрещается использовать в темах коммерческих писем любую ложную или вводящую в заблуждение информацию, а не только скрывать рекламный характер сообщений. Это решение значительно расширило применение закона о коммерческой электронной почте (CEMA) и вызвало обеспокоенность у представителей розничной торговли.

Как отмечают в Ассоциации розничной торговли штата Вашингтон, после судебного решения в судах было подано более 80 исков — зачастую в отношении стандартных рекламных формулировок, при этом без доказательства реального вреда для потребителей. Для сравнения, с момента принятия закона в 1998 году до этого было зафиксировано всего восемь подобных дел.

В ответ на ситуацию губернатор Боб Фергюсон подписал двухпартийный законопроект House Bill 2274. Документ уточняет, что нарушение закона происходит только в случае, если отправитель осознанно использует ложную или вводящую в заблуждение тему письма. Кроме того, закон снижает размер компенсаций, которые могут требовать получатели таких писем.

Представители бизнеса считают, что прежняя трактовка закона создавала чрезмерные риски. По их словам, компании, добросовестно информирующие клиентов о скидках и акциях, оказались под угрозой массовых исков и значительных финансовых потерь.

Поводом для судебного разбирательства, приведшего к изменению практики, стал иск к компании Old Navy. Истцы утверждали, что ритейлер вводил потребителей в заблуждение, указывая в темах писем ограниченные сроки акций, которые фактически продлевались. В числе примеров приводилось сообщение с текстом «$12,50 за джинсы — только сегодня».

Верховный суд штата в своём решении подчеркнул, что закон прямо запрещает как сокрытие отправителя коммерческого письма, так и использование ложной или вводящей в заблуждение информации в теме. При этом такие выражения, как «лучшее предложение года», не считаются нарушением, поскольку носят оценочный характер.

Несмотря на это, после решения суда многие привычные маркетинговые формулировки стали предметом судебных исков. По словам представителей отрасли, некоторые юридические фирмы используют сложившуюся ситуацию, требуя от компаний многомиллионные компенсации.

В то же время представители правозащитного сообщества отмечают, что компании, которые не вводят потребителей в заблуждение, обладают достаточной защитой в суде. Они также считают реакцию законодателей преждевременной, поскольку на момент обсуждения ни одно из новых дел ещё не было окончательно рассмотрено.

Тем не менее бизнес продолжает нести значительные расходы на судебную защиту. По словам юристов, представляющих интересы компаний, урегулировать такие споры зачастую сложно из-за высоких требований истцов.

Новый закон рассматривается как первый шаг к модернизации регулирования электронной рекламы. Власти штата и представители отрасли заявляют о намерении продолжить работу над совершенствованием законодательства, чтобы обеспечить баланс между защитой потребителей и интересами бизнеса.

Источник: Thenewstribune