Владелец транспортной компании из долины Кент Керт Нуччителли привык работать в условиях растущих расходов, жесткой конкуренции и минимальной прибыли. Однако теперь, по его словам, новая инициатива штата Вашингтон — так называемый налог для миллионеров — может еще сильнее осложнить ведение бизнеса и со временем сказаться на ценах для обычных покупателей.

Нуччителли руководит компанией Spirit Transport Systems, в которой работают 14 человек. Фирма занимается грузоперевозками через порты Сиэтла и Такомы. В этой отрасли, говорит предприниматель, конкуренция настолько высока, что просто переложить все дополнительные расходы на клиентов невозможно.

По его словам, рынок диктует жесткие условия, и бизнес не может произвольно повышать тарифы. Именно поэтому любое увеличение налоговой нагрузки ставит предпринимателя перед непростым выбором: откладывать инвестиции, сокращать планы по найму сотрудников, ограничивать рост зарплат или брать финансовый удар на себя.

Ситуацию усугубляют и непредвиденные расходы. Так, совсем недавно Нуччителли пришлось потратить 100 тысяч долларов на ремонт канализационной трубы на парковке своего предприятия. По его словам, именно такие затраты бизнесу приходится учитывать постоянно.

Особенность положения Нуччителли состоит в том, что прибыль его компании облагается налогом как личный доход. А значит, повышение налога для него напрямую отражается на финансовом положении бизнеса.

Предприниматель подчеркивает: даже если не все дополнительные расходы удается немедленно переложить на клиентов, экономическое давление все равно со временем распространяется дальше по цепочке. Он напоминает, что практически любой товар в магазине доставляется грузовиком, а значит, рост издержек в сфере перевозок в конечном итоге может отразиться на ценниках для потребителей.

Нуччителли стал одним из истцов по иску, цель которого — заблокировать введение нового налога до того, как он вступит в силу в 2028 году. Иск подан Фондом защиты гражданских инициатив совместно с налогоплательщиками, фермерами и бизнес-объединениями. Истцы утверждают, что новая мера противоречит конституции штата.

Суть спора связана с давней юридической трактовкой в штате Вашингтон, согласно которой доход считается разновидностью собственности. А это означает, что налоги должны быть единообразными и не превышать 1 процента. Новый закон, однако, предусматривает ставку в 9,9 процента на доход свыше одного миллиона долларов, и, по мнению истцов, это нарушает действующие конституционные нормы.

Сторонники инициативы, напротив, утверждают, что новая мера направлена на создание более справедливой налоговой системы. Законодатели подчеркивают, что поступления от этого налога планируется направить на финансирование образования, ухода за детьми, здравоохранения, а также налоговых льгот для работающих семей.

Лидер демократического большинства в сенате штата Джейми Педерсен заявил, что цель инициативы состоит в перераспределении большей части налоговой нагрузки на самых обеспеченных жителей Вашингтона. По его словам, это должно помочь штату финансировать качественные школы, колледжи, университеты и медицинскую помощь для тех, кто в ней нуждается.

Согласно действующему плану, налог должен вступить в силу в 2028 году. Однако его дальнейшая судьба теперь будет зависеть от исхода судебного разбирательства, которое рассматривается в округе Кликитат.