Верховный суд штата Вашингтон отказал в рассмотрении петиции, которая могла бы открыть путь к общественному голосованию по новому подоходному налогу штата.

Решение стало результатом судебного спора, инициированного организацией Let’s Go Washington, которая пытается добиться отмены так называемого «налога для миллионеров», поддержанного демократами.

Основатель Let’s Go Washington Брайан Хейвуд раскритиковал законодателей за использование механизма, схожего с чрезвычайной оговоркой, при принятии налоговой меры. По его мнению, власти не должны объявлять налог срочной необходимостью, чтобы обойти голосование граждан.

Однако судьи указали, что речь идёт о налоге, предназначенном для финансирования работы правительства. По их позиции, даже при отсутствии немедленного кризиса суд должен доверять законодателям, если нет очевидного обмана. Поскольку налог направлен на пополнение бюджета штата, суд признал аргумент о его необходимости приемлемым.

При этом спор вокруг налога не завершён. Решение в понедельник касалось только вопроса референдума. Отдельный иск, в котором утверждается, что подоходный налог противоречит конституции штата, всё ещё находится на рассмотрении.

Сенатор Джейми Педерсен, один из авторов налоговой инициативы, заявил, что решение суда его не удивило. По его словам, суд подтвердил прямую норму конституции штата: налоговые меры не подлежат оспариванию через референдум. Он отметил, что противники закона могут использовать механизм инициативы и выразил готовность к широкой дискуссии с избирателями о реформе налоговой системы и финансировании школ, здравоохранения и других государственных услуг.

Брайан Хейвуд, в свою очередь, заявил о категорическом несогласии с решением суда. Он подчеркнул, что, если суд опирается на прецеденты в вопросе референдума, то должен так же учитывать многолетнюю судебную практику, признававшую подоходный налог несовместимым с законодательством штата.

По словам Хейвуда, жители Вашингтона неоднократно отвергали подоходный налог на голосованиях, а суды ранее подтверждали его несоответствие нормам штата. Он также обвинил губернатора Боба Фергюсона и сенатора Педерсена в стремлении изменить конституционный порядок и устранить десятилетия правовых прецедентов ради введения нового налога.

Хейвуд заявил, что нынешнее решение фактически лишает граждан возможности оспаривать через референдум любые налоги, введённые законодательным органом, и ослабляет общественный контроль над расходами властей.