Давняя мечта жителей Уилксона стала реальностью: город собрал все необходимые средства для приобретения 139 акров лесной территории в рамках проекта Wilkeson’s Way Forward.

Как сообщила мэр города Джейми Пелоли, инициатива была запущена в апреле 2025 года с целью выкупить участок между парком Coke Oven и мостом Fairfax. Проект направлен на восстановление экономики после закрытия моста Carbon River Fairfax Bridge, которое лишило район значительного туристического потока.

Земля, принадлежащая компании Weyerhaeuser, рассматривалась к покупке более 30 лет. Общая стоимость проекта составила 950 тысяч долларов, при этом основную часть средств — более 857 тысяч — выделил округ Пирс. Остальные деньги были собраны за счет грантов, партнерств и пожертвований, включая благотворительный аукцион.

По словам Пелоли, территория будет использоваться для «спокойного отдыха»: прогулок, велопоездок и семейного досуга. В планах — развитие инфраструктуры, включая тропы, кемпинги, спортивные площадки, амфитеатр и игровые зоны.

Особую ценность участку придают исторические объекты, связанные с угольным прошлым города: печи для кокса, шахтные сооружения и вход в шахту Skookum Slope, активно использовавшуюся во время Второй мировой войны.

Власти надеются, что новый парк привлечет туристов и поможет местному бизнесу, который пострадал после закрытия моста — ранее он обеспечивал доступ к популярным маршрутам национального парка Маунт-Рейнир.

Ожидается, что первые участки территории станут доступны для посетителей к осени 2027 года. До этого предстоит провести экологические исследования, включая анализ заболоченных зон, а также работы по восстановлению и обеспечению безопасности территории.

Проект уже получил дополнительную поддержку: штат выделил грант в размере 50 тысяч долларов, а федеральные власти рассматривают возможность финансирования на сумму до 1,2 миллиона долларов для дальнейшего развития.

Городские власти намерены поэтапно открывать территорию, сохраняя природное и историческое наследие участка.