В 1980 году извержение уничтожило сотни квадратных километров лесов, оставив после себя «лунный пейзаж». Сегодня, несмотря на мрачные прогнозы, территория демонстрирует поразительное восстановление.

Ключевые изменения ландшафта — холмы-хаммы, сформированные вулканическими отложениями, и 150 новых озёр, ставших мини-экосистемами. Уже в первые годы после катастрофы здесь появились лягушки, позже — саламандры. К 2019 году камеры зафиксировали пум, медведей и горных львов, впервые вернувшихся сюда за десятилетия.

Дональд Браун, ведущий учёный Лесной службы США, отмечает, что некоторые виды, например западная саламандра и хвостатая лягушка, до сих пор не восстановили популяцию. «Они могут вернуться, но вопрос — когда и позволят ли им это изменения климата», — говорит он.

Природа восстанавливалась без вмешательства человека: в 1982 году было решено наблюдать за естественными процессами. Учёные обнаружили, что даже в 1980-м часть жизни сохранилась — например, гоферы, выбравшиеся из-под пепла. Их норы смешали старую почву с вулканическим пеплом, создав основу для роста растений. Первыми проросли люпины и ольха, обогатившие почву азотом.

Сейчас фокус исследований сместился на возрождение лесов. «Раньше здесь был густой лес. Сейчас он медленно возвращается, но до прежнего состояния потребуется ещё около 60 лет», — поясняет Браун.

Интересные факты:

• Сент-Хеленс — самый изучаемый вулкан в мире: почти половина научных работ по вулканологии связана с ним.
• Образовательный центр на хребте Джонстон остаётся закрытым до 2027 года из-за последствий оползня 2023 года.
• Научно-просветительский центр в Колдвотер открыт с 17 мая 2025 года, с июня работает без выходных. Введена плата за парковку ($5), но её покрывают действующие туристические пропуски.
• Ежегодно около 4000 детей участвуют в образовательных программах Института Сент-Хеленс.

«Природа превзошла все ожидания: никто не верил, что за 45 лет «лунный» ландшафт превратится в это», — говорит Браун, глядя на цветущие луга, озёра и молодые деревья.

Источник:KING5