Руководство округа Снохомиш продолжает работу над введением нового налога с продаж, который должен помочь избежать сокращения финансирования полиции, тюрем, судов и других элементов системы уголовного правосудия. Вместе с тем инициатива приведет к тому, что жители некоторых городов будут платить двойной налог на общественную безопасность.

Совет округа назначил общественные слушания по проекту на 12 августа. После обсуждения депутаты примут решение о введении дополнительного налога с продаж и использования в размере 0,1%, получившего название Justice Fund.

По оценкам администрации, новая мера позволит ежегодно привлекать около 20 млн долларов начиная с 2027 года. Эти средства планируется направить на финансирование работы шерифа, окружной тюрьмы, прокуратуры, службы государственных защитников, судов и других подразделений системы правосудия.

Необходимость введения налога власти объясняют ожидаемым структурным дефицитом бюджета в размере 56 млн долларов на двухлетний период 2027–2028 годов. Рост расходов значительно опережает увеличение доходов округа.

Глава округа Дэйв Сомерс уже поручил всем подразделениям подготовить бюджеты с сокращением расходов на 3%, что эквивалентно примерно 22 млн долларов. При этом он подчеркнул, что даже введение нового налога не избавит администрацию от необходимости дальнейшей экономии.

Финансовый директор округа Уилл Брей заявил, что проблема носит системный характер. По его словам, стоимость предоставления государственных услуг продолжает расти быстрее, чем доходы бюджета. На ситуацию повлияли инфляция, повышение расходов на персонал, товары и услуги, а также законодательные ограничения на рост поступлений от налога на недвижимость. Дополнительными факторами стали завершение федеральных программ поддержки, действовавших во время пандемии, и неопределенность с будущим государственным финансированием.

В отличие от аналогичной инициативы, которую жители округа отвергли на референдуме в 2024 году, нынешний проект не требует вынесения на всенародное голосование. После принятия соответствующего закона законодательным собранием штата Вашингтон округа и города получили право самостоятельно вводить отдельный налог на общественную безопасность в размере до 0,1% решением местных советов.

Именно это изменение законодательства создает ситуацию, при которой жители отдельных муниципалитетов могут платить сразу два одинаковых налога. Закон допускает одновременное действие городского и окружного сборов.

Если инициатива округа будет одобрена, дополнительный налог будут платить и жители городов Линнвуд и Эдмондс, где аналогичный муниципальный налог уже действует. Аналогичная ситуация может сложиться и в Стэнвуде, где вопрос о введении собственного налога вынесен на первичные выборы в августе.

В администрации округа подчеркивают, что городские и окружные сборы финансируют разные направления общественной безопасности. Муниципалитеты содержат собственные полицейские подразделения, тогда как округ отвечает за функционирование тюрьмы, рассмотрение уголовных дел, работу прокуратуры, службы государственных защитников, судебной системы и аппарата судебного клерка.

В случае принятия налог увеличит стоимость облагаемых покупок на 1 цент с каждых 10 долларов, на 10 центов со 100 долларов и на 1 доллар с покупки стоимостью 1 тыс. долларов.

Наиболее заметным рост налоговой нагрузки станет для жителей Линнвуда, где действующий городской налог уже увеличил совокупную ставку налога с продаж до 10,7%. После введения окружного сбора она повысится еще на 0,1 процентного пункта.

Сторонники инициативы считают дополнительное финансирование необходимым для сохранения работы ключевых служб общественной безопасности на фоне постоянного роста расходов. Противники, напротив, указывают, что жители городов, уже согласившихся платить местный налог на безопасность, фактически будут обязаны оплачивать еще один аналогичный сбор без проведения нового голосования.

Во время общественных слушаний 12 августа жители смогут высказать свое мнение перед окончательным решением Совета округа. В случае одобрения новый налог вступит в силу в январе 2027 года. Проект бюджета округа на 2027–2028 годы глава администрации должен представить Совету не позднее 4 сентября.

Источник:KOMO NEWS