Федеральный судья в Бостоне остановил вступление в силу нового правила Department of Homeland Security, которое должно было уже 15 сентября изменить порядок пребывания иностранных студентов, участников обменных программ и зарубежных журналистов в США. Пока судебный запрет действует, система «duration of status» для затронутых категорий не заменяется предусмотренными правилом фиксированными сроками.

Решение вынес судья U.S. District Court Ф. Деннис Сейлор по иску коалиции профсоюзов и организаций, представляющих интересы высшего образования. Это не окончательное решение по существу спора и не отмена правила навсегда: суд предоставил временную защиту до дальнейшего рассмотрения дела, а федеральное правительство может обжаловать постановление.

Что именно хотело изменить DHS

Почти пять десятилетий многие обладатели статусов F и J въезжали в страну не до заранее определённой календарной даты, а на «duration of status» — период, в течение которого они продолжают соблюдать условия своей учебной или обменной программы. На практике это позволяло студентам завершать программы различной продолжительности без отдельного обращения за продлением после каждого заранее установленного срока, при условии сохранения статуса и выполнения остальных требований.

Принятое летом правило DHS должно было заменить эту модель фиксированными периодами. Для F-виз иностранных студентов и J-виз участников обменных программ максимальный период в ряде случаев составлял бы до четырёх лет. Для представителей иностранных СМИ в категории I предполагался срок до 240 дней, после чего потребовалось бы обращаться за продлением, если работа в США продолжалась.

По данным Reuters, в стране насчитывается около 1,6 млн обладателей F-виз и ещё примерно 500 тысяч людей с J-визами. Поэтому изменение затрагивало не только университеты, но также исследовательские учреждения, работодателей, спонсоров обменных программ и семьи участников.

Почему суд остановил правило

Судья пришёл к выводу, что у истцов есть серьёзные аргументы по Administrative Procedure Act — закону, который регулирует порядок принятия федеральными ведомствами административных решений. DHS ссылалось на национальную безопасность, предотвращение мошенничества и необходимость более регулярного контроля, однако суд счёл обоснование недостаточным и указал, что ведомство не в полной мере рассмотрело возражения и менее обременительные альтернативы.

Сейлор также отметил масштаб последствий для высших учебных заведений. В крупных исследовательских университетах иностранные студенты составляют значительную долю аспирантов и исследователей, а введение регулярных заявлений на продление могло бы увеличить административные расходы и создать риск перерывов в обучении или исследовательской работе.

Что означает решение для студентов и участников обменов

Самое важное — судебный запрет означает, что запланированное на 15 сентября изменение не вступает в силу в прежнем виде, пока действует постановление суда. Это, однако, не превращает статус F или J в бессрочный. Обладатели таких статусов по-прежнему должны соблюдать правила своей категории, поддерживать необходимую учебную нагрузку или программу, своевременно обновлять записи SEVIS и выполнять ограничения на занятость.

Также нельзя считать, что судебное решение автоматически решает вопросы людей, у которых уже есть отдельные нарушения статуса, окончание программы, проблемы с SEVIS или другие иммиграционные обстоятельства. В конкретной ситуации сроки пребывания могут зависеть от формы I-94, статуса программы, разрешений на работу и других документов.

Что будет дальше

Правительство может подать апелляцию или продолжить защищать правило в суде первой инстанции. Истцы, со своей стороны, будут добиваться окончательного признания правила незаконным. Пока спор не завершён, университетские международные офисы и спонсоры J-программ, вероятно, продолжат работать по действующей системе и отслеживать новые распоряжения суда.

Для иностранных студентов из Украины, России, Беларуси, Казахстана и других стран бывшего СССР решение имеет такое же значение, как и для остальных обладателей F или J: оно не создаёт новой льготы по национальности, но откладывает введение дополнительного механизма продлений. Тем, чья ситуация выходит за рамки обычного поддержания статуса, может потребоваться консультация квалифицированного иммиграционного специалиста.

Читайте также: Другие новости об иммиграции в США.