Более 150 лет канал Гованус в Бруклине служил стоком для промышленных отходов, химикатов и сточных вод. Сегодня он считается одним из самых загрязнённых водоёмов в США.

Однако, как отмечает Popular Science, учёные теперь видят в этом месте не только символ экологической катастрофы, но и потенциальный источник решений для борьбы с загрязнением вод по всему миру.

Канал был создан в XIX веке из бывшего болотистого устья и пресного ручья — он должен был служить транспортной артерией для бурно развивающейся индустрии. Хотя заводы, загрязнявшие воду, давно исчезли, тяжёлое наследие — токсичный ил на дне — осталось. По данным биолога Элизабет Хенафф из Нью-Йоркского университета, толщина загрязнённого осадка достигает 3–6 метров.

Тем не менее, даже в этой ядовитой среде существует жизнь. Учёные обнаружили сотни видов микроорганизмов, приспособившихся к экстремальным условиям. Эти бактерии, археи и вирусы не просто выживают, но активно расщепляют вредные вещества. В их арсенале — десятки метаболических путей, позволяющих перерабатывать такие органические загрязнители, как фенолы и толуол, а также поглощать тяжёлые металлы.

Согласно исследованию, в образцах ила было выявлено 455 видов микробов, 64 пути расщепления токсинов и 1171 ген, связанный с детоксикацией металлов. Кроме того, команда исследователей обнаружила тысячи геномных и метаболических кластеров, ранее неизвестных науке, — они также могут быть полезны для очистки загрязнённых территорий.

Это открытие даёт надежду на использование природных «супермикробов» для биоремедиации — экологической технологии, суть которой заключается в применении живых организмов для устранения загрязнений. Как отмечает соавтор работы, эволюционный биолог Сергиос-Орестис Колокотронис, аналогичные методы уже использовались, например, при очистке сточных вод и ликвидации разливов нефти.

Уникальный микробиом Говануса может стать основой новых подходов к восстановлению экосистем — не только в США, но и по всему миру.

Источник: Popular Science

Исследователи из Университета штата Вашингтон разработали новый способ повышения эффективности литий-серных аккумуляторов с использованием кукурузного белка.

Как сообщает издание Interesting Engineering, это открытие может приблизить литий-серные батареи к широкому коммерческому применению.

Литий-серные аккумуляторы уже давно рассматриваются как перспективная альтернатива литий-ионным. Они легче, потенциально дешевле, экологичнее и могут хранить больше энергии. Однако их массовое применение сдерживается ограниченным сроком службы и рядом технических проблем — в частности, «эффектом челнока» (перемещением растворимых соединений серы к аноду) и образованием дендритов на литиевой стороне, что может привести к короткому замыканию.

Чтобы решить эти задачи, ученые предложили использовать белок, извлечённый из кукурузы, в качестве защитного покрытия для сепаратора — элемента, разделяющего анод и катод в батарее. Эксперименты показали, что такой барьер значительно повышает стабильность и срок службы аккумулятора. В частности, батареи размером с монету, оснащённые этим барьером, смогли сохранить заряд на протяжении 500 циклов — это ощутимый прогресс по сравнению с традиционными аналогами.

Ключевую роль сыграли аминокислоты, составляющие структуру белка: они взаимодействуют с компонентами батареи, улучшая транспортировку ионов лития и подавляя разрушительные процессы. Для улучшения структуры исследователи добавили к белку немного гибкого пластика, чтобы сделать его покрытие более стабильным и плоским.

В будущем команда планирует с помощью компьютерного моделирования выяснить, какие именно аминокислоты обеспечивают наилучший эффект, чтобы ещё больше повысить эффективность и надёжность аккумуляторов.

Источник: interesting engineering

14 апреля Кэти Перри, Лорен Санчес и ещё четыре известные женщины отправились в космос на борту ракеты Blue Origin, став частью исключительно женского экипажа.

За 11 минут полета они достигли высоты 107 км и официально оказались в открытом космосе. Однако не все уверены в том, что полностью женский экипаж действительно покинул Землю, поскольку в Интернете появилось множество диких теорий заговора.

Скептики раскритиковали запуск, назвав его “голливудской подделкой”, заявив, что в нем использовалась “худшая компьютерная графика, которую когда-либо создавало любое из этих фальшивых космических агентств”. Согласно теориям заговора, миссия Джеффа Безоса New Shepard полностью проходила внутри киностудии, а команда “плавала” в резервуарах с водой. Некоторые интернет-теоретики пошли еще дальше, заявив, что вся миссия была “сатанинским” ритуалом, возглавляемым Кэти Перри и Джеффом Безосом.

Хотя ни одно из этих утверждений не имеет под собой реальной основы, психологи утверждают, что эта миссия стала “идеальным штормом для конспирологических теорий”. Доктор Дэниел Джолли, эксперт по психологии заговоров из Ноттингемского университета, рассказал: “Эта миссия объединяет две области, которые долгое время были плодородной почвой для теорий заговора: исследование космоса и культуру знаменитостей”.

Хотя событие транслировалось в прямом эфире и освещалось мировыми СМИ, интернет-теоретики считают, что все это было ложью. Подобно теории заговора, окружающей высадку на Луну, многие сторонники теорий заговора утверждают, что полеты в космос невозможны, и поэтому полет Кэти Перри и Лорен Санчес тоже был фальшивкой. Между тем сторонники теории “плоской Земли” предположили, что само пространство является фальшивым, поэтому ракета просто не могла никуда улететь. А некоторые заявили, что на нашивках на комбинезонах женщин были “секретные сатанинские символы”.

Особый интерес вызвала именно Кэти Перри, которую посчитали посланницей Сатаны. Впрочем, доктор Джолли поясняет, что это конспирологическое утверждение не ново. “Идея о том, что знаменитости являются частью сатанинских культов или тайных ритуалов, на удивление распространена в онлайн-пространствах теорий заговора. Она связана с давними страхами о скрытом зле среди сильных мира сего, которые существуют уже много веков. В эпоху Интернета эти старые теории приобрели новые формы, часто смешивая религиозные образы с более современными тревогами по поводу контроля, манипуляции и влияния СМИ. Кэти Перри часто становилась объектом подобных нарративов, как и многие другие знаменитости, которых считают могущественными”, — рассказал доктор.

Миссия Blue Origin NS-31 стартовала с космодрома №1 компании Blue Origin, расположенного примерно в 60 км к северу от города Ван-Хорн, штат Техас. После старта ракета New Shepard вынесла капсулу с экипажем чуть выше линии Кармана — границы, используемой для обозначения границы космоса. Проведя несколько минут в состоянии невесомости, капсула вернулась на Землю и благополучно приземлилась всего через 11 минут после старта на трех парашютах.

Источник: Daily Mail