В Сиэтле полным ходом идёт подготовка к чемпионату мира по футболу 2026 года. На арене, известной как Lumen Field, уже работают подъёмники, движется строительная техника, а рабочие наносят свежую краску. Стадион шаг за шагом меняет внешний вид, готовясь принять международный турнир.

До старта мундиаля остаётся 56 дней, и преображение спортивного объекта становится всё заметнее. Хотя руководство стадиона и представители FIFA официально не объявляли о масштабной реконструкции, происходящие изменения трудно не связать с предстоящим турниром. Во время чемпионата арена временно откажется от корпоративного названия и будет именоваться «Сиэтл Стэдиум» — этого требуют правила FIFA.

Подготовка ощущается далеко за пределами стадиона. В нескольких кварталах от него, в районе Пайонир-сквер, малый бизнес также готовится к наплыву гостей, который может стать беспрецедентным для города.

Сотрудница магазина Cone & Steiner Тенисия Салливан говорит, что в районе уже чувствуется оживление. По её словам, дополнительные усилия по благоустройству и стремление сделать пространство чище и привлекательнее создают особую атмосферу ожидания и подогревают интерес жителей и предпринимателей.

Сам магазин тоже переживает собственное обновление. Здесь проводят ремонт, расширяют ассортимент и готовят пространство к приёму большого числа посетителей. Как подчёркивает Салливан, владельцы хотят, чтобы заведение соответствовало тому уровню качества, с которым Сиэтл будет встречать гостей со всего мира.

Подготовка к приёму зрителей 69-тысячного стадиона включает и расширение штата, и запуск новых позиций в меню. Среди новинок — алкогольные слаши, в том числе фрозе, который, по словам сотрудников, обещает стать настоящим хитом. В продаже также обязательно появится один из местных гастрономических символов — Seattle Dog с крем-сыром и халапеньо.

Однако на фоне праздничных ожиданий над одним из матчей турнира нависает дипломатическая неопределённость. Всего в Сиэтле запланировано шесть игр, но особое внимание приковано к встрече между сборными Египта и Ирана, намеченной на 26 июня.

Иран ранее не раз выражал сомнения по поводу участия в турнире на фоне сохраняющейся напряжённости в отношениях с США и Израилем. Несмотря на просьбы иранской стороны перенести матчи в Мексику, FIFA, как сообщается, не намерена менять свои решения.

Президент FIFA на этой неделе заявил, что Иран, «безусловно», примет участие в турнире. Представители федерации недавно провели переговоры с игроками и руководством команды, дав понять, что запасного сценария на случай отказа сборной от участия не предусмотрено. В свою очередь, президент США Дональд Трамп также заявил, что иранская команда может выступать на американской территории.

Несмотря на международные противоречия, работы на стадионе в Сиэтле продолжаются ежедневно. Для жителей и предпринимателей, работающих рядом с ареной, чемпионат мира — это не просто серия футбольных матчей, а долгожданный шанс для экономического роста и важное культурное событие для всего города.

Как говорит Тенисия Салливан, Сиэтл готов к этому событию, ждёт его и нуждается в нём. По её мнению, чемпионат мира нужен всему городу.