Принято считать, что залог долгой и здоровой жизни — это правильное питание и физическая активность. Однако новые исследования показывают: значение имеют и другие факторы, в том числе профессиональная деятельность человека.

Согласно данным, на которые ссылаются исследователи, более низкий риск смерти от болезни Альцгеймера в пожилом возрасте может наблюдаться у представителей двух профессий — водителей такси и водителей скорой помощи.

К такому выводу пришли специалисты Mass General Brigham, изучившие данные из 8 972 221 свидетельства о смерти взрослых. Ученые сопоставили причины смерти с профессиями, которыми люди занимались большую часть жизни.

Анализ охватывал сведения примерно по 98% населения США за период с начала 2020 года до конца 2022 года. Из всех включенных в выборку 348 328 человек умерли от болезни Альцгеймера.

Исследователи подчеркивают, что результаты не означают автоматической защиты от заболевания для тех, кто работает в этих сферах. Тем не менее ученые обратили внимание на характерную особенность обеих профессий: и таксисты, и водители скорой помощи постоянно ориентируются в меняющейся городской среде, принимают быстрые решения и мысленно обновляют карту окружающего пространства.

Как пояснил один из авторов работы, доктор Вишал Патель, именно те области мозга, которые отвечают за формирование пространственных когнитивных карт, также играют важную роль в развитии болезни Альцгеймера.

Речь идет прежде всего о гиппокампе — структуре мозга, связанной с преобразованием кратковременной памяти в долговременную, пространственной ориентацией и вербальной памятью. Именно гиппокамп считается одной из первых зон, страдающих при болезни Альцгеймера.

По словам исследователя Анупама Джена, полученные данные позволяют предположить, что у водителей такси и скорой помощи могут формироваться определенные неврологические особенности в гиппокампе или других участках мозга, что и связано с более низкими показателями смертности от этого заболевания.

Ученые отмечают, что логика здесь вполне объяснима: водителям такси и скорой помощи приходится двигаться по непредсказуемым маршрутам, мгновенно корректировать путь и ориентироваться в быстро меняющейся обстановке. В отличие от них, водители автобусов, капитаны судов и пилоты самолетов, как правило, следуют заранее установленным маршрутам, где необходимость в постоянной пространственной адаптации значительно ниже.

При этом авторы исследования призывают не делать поспешных выводов. Они указывают, что люди, изначально склонные к развитию болезни Альцгеймера, возможно, реже выбирают профессии, связанные с высокой нагрузкой на память и ориентацию. Кроме того, далеко не все сохраняют одну и ту же работу на протяжении всей жизни, что также усложняет интерпретацию результатов.

Тем не менее исследование вновь подчеркивает: здоровье мозга зависит не только от образа жизни, но и от того, какую интеллектуальную нагрузку человек получает в повседневной работе.